принято называть период с конца XV до половины
XVII в.
Этот период немногим более полутораста лет —
совсем небольшой срок в истории человечества.
Но он в корне изменил представление людей о Земле,
сменив насаждаемые церковью религиозные вымыслы
истинными знаниями, основанными на неопровержимых фактах.
Что же произошло в эпоху великих географических открытий?
Уже в XIII — XIV вв. велась оживленная торговля в прибрежных городах Средиземного моря — Флоренции, Венеции, Палермо и Неаполе, Генуе и Марселе. Сюда поступали товары из Центральной Европы, а затем они вывозились на юг — в Африку, на восток — в Малую Азию, в торговые города Черного моря.
В Европе очень дорого ценились товары с Востока: корица, перец, имбирь, мускатный орех, благовонные масла, оружие, жемчуг, ткани, слоновая кость и т. д. Их привозили из Индии, Китая, с островов Малайского архипелага. К Средиземному морю их доставляли арабские купцы.
В XIII в. на пути к Красному морю и Персидскому заливу возникло государство мамлюков, а в XIV в. в Малой Азии — Османская империя. Эти государства, как стеной, отделяли города Средиземного моря от рынков на Востоке. Они облагали сухопутные караваны тяжелыми поборами за провоз товаров, а часто просто грабили. Приток товаров с Востока становился все меньше. Цены на них в Западной Европе возросли в сотни раз.
Торговые пути по южнорусским степям, в обход Каспийского моря, через Среднюю и Центральную Азию требовали много времени, дорого обходились и были далеко не безопасны.
Нужен был удобный морской путь из Европы в страны Востока.
Поиски выгодных морских путей на Восток начали в XV в.
два приморских государства Пиренейского
полуострова: Португалия и Испания.
Кто же они – путешественники этой великой эпохи?