вода. В зависимости от
очертании уступа различают переходные формы от водопада
к быстрине. Типичный водопад
имеет крутой пли отвесный уступ. Менее круто падающие водопады называются
водоскатами. На ступенчатом уступе образуются ряд невысоких водопадов, (каскадов пли
катарактов). При ещё большем разрушении уступа водопад превращается в пороги,
быстрины или стремнины. Уступ водопада непрерывно разрушается как сверху, так и у
основания. Вода, ударяясь о дно треки у подножья уступа, постепенно вырабатывает
выбоину, где образуется водовороты. Обломки пород, увлекаемые течением реки сверху,
попадая в водовороты, приходят здесь во вращательное движение. Вода, действуя ими, как
жерновами, вытачивают глубокие (1м и более) «исполиновые котлы», а также разнообразные
водобойные колодцы и ниши, которые разрушают основание уступа.
Нависающие сверху пласты под давлением воды и собственной тяжести время от
времени обрушиваются к подножью водопада. В результате река медленно отступает вверх
по долине. Быстрота отступания водопада- и продолжительность его существования весьма
различны; в основном они определяются стойкостью пород, которые формируют речное
русло, и условиями их залегания. Если пласты состоят из
пород, стойких по отношению к размыву, и лежат горизонтально на
менее прочных породах (например Ниагара), водопад будет иметь
наибольшую продолжительность существования. Такое строение,
даже при довольно быстром отступании водопада, благоприятствует
сохранению крутизны уступа, а нередко и начальной высоты
падения. Напротив, слои, не лежащие горизонтально, хотя и
состоящие из плотных пород, подвержены более энергичному
размыву и допускают более быстрое разрушение уступа.
Происхождение водопадов