реальных или мифических животных. На протяжении веков эти же группы
звезд выделяли жители долины Тигра и Ефрата, Финикии, Греции и других областей Восточного Средиземноморья.
В 275 году до н. э. греческий поэт Арат создал поэму «Явления», описывающую известные ему созвездия. Теперь мы называем их «древними».
Четыре века спустя греческий астроном и математик Клавдий Птолемей в своем «Альмагесте» указал положения ярчайших звезд в 48-ми созвездиях; из них 47 сохранили свои имена до наших дней, а одно созвездие, — Корабль Арго, поделили на три: Киль, Корма и Паруса.
Таким образом, из современных 88 созвездий, «официально» покрывающих все небо, 50 можно отнести к древним. Остальные 38 созвездий в основном расположены на южном небе, недоступном для наблюдения из стран Средиземноморья; их выделили в эпоху Великих географических открытий.