"Спутники и кольца планет-гигантов"

и льда, вращающаяся вокруг планеты в экваториальной плоскости. Кольца обнаружены

у всех газовых гигантов Солнечной системы: Сатурна, Юпитера, Урана, Нептуна.

наблюдал, скорее всего, Галилео Галилей в 1610 году, однако из-за

низкого качества оптики он видел не кольца, а лишь «придатки» по обе стороны Сатурна.
В 1655 году Христиан Гюйгенс, используя более совершенный, чем у Галилея, телескоп, первым увидел кольцо Сатурна и записал: «Кольцом окружен тонким, плоским, нигде не прикасающимся, к эклиптике наклоненным».
Более 300 лет Сатурн считался единственной планетой, окружённой кольцами. Лишь в 1977 году, при наблюдении покрытия Ураном звезды, у планеты были обнаружены кольца. Слабые и тонкие кольца Юпитера были открыты в 1979 году космическим аппаратом «Вояджер-1». Через 10 лет, в 1989 году, «Вояджер-2» обнаружил кольца Нептуна.

год известны 79 спутников Юпитера; это наибольшее число открытых спутников

среди всех планет Солнечной системы.
Четыре крупнейших — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто.

53 из которых имеют собственные названия. Большинство спутников имеет небольшие

размеры и состоит из каменных пород и льда.
Самый большой спутник Сатурна (и второй во всей Солнечной системе после Ганимеда) — Титан, диаметр которого составляет 5152 км. Это единственный спутник с очень плотной атмосферой (в 1,5 раза плотнее земной). Она состоит из азота (98 %) с примесью метана. Учёные предполагают, что условия на этом спутнике схожи с теми, которые существовали на нашей планете 4 миллиарда лет назад, когда на Земле только зарождалась жизнь.

Умбриэль, Ариэль и Миранда.
Миранда считается наиболее внутренним и крошечным спутником.

Ариэль наделена ярчайшей и молодой поверхностью.
Умбриэль – древняя и темнейшая из пятерки внутренних лун. Наделена большим количеством старых крупных кратеров и таинственными яркими кольцами на одном из полушарий.
Оберон – наиболее отдаленный, древний и кратерный. Есть намеки на внутреннюю активность. На дне кратеров заметен таинственный темный материал.
Корделия и Офелия – спутники-пастухи, удерживающие узкое внешнее «эпсилонское» кольцо.

Тритон. Его размер близок к размерам Луны, а в массе

он уступает ей в 3,5 раза. Это единственный крупный спутник Солнечной системы, который обращается вокруг своей планеты в противоположную сторону вращения самой планеты вокруг своей оси.