в электрической цепи постоянного тока на заряды должны действовать какие-либо
силы, отличные от (кулоновских) сил электростатического поля. Такие силы получили название сторонних сил. Характеристикой действия сторонних сил является электродвижущая сила (ЭДС), которая численно равна работе сторонних сил по перемещению единичного положительного (пробного) заряда по замкнутой цепи или, другими словами, определяется работой сторонних сил по перемещению заряда по замкнутому контуру, отнесенной к величине этого заряда,ЭДС измеряется в вольтах. Участок цепи, на котором есть ЭДС, называют неоднородным участком цепи.
Внутри источника заряды движутся против кулоновских сил под действием сторонних сил, а во всей остальной цепи их приводят в движение электрическое поле. Такими источниками могут быть гальванические элементы, аккумуляторы, электрические генераторы постоянного тока.
ЭДС источника тока равна электрическому напряжению на его зажимах при разомкнутой цепи.
Из закона сохранения энергии следует, что работа сторонних сил равна выделившемуся в цепи количеству теплоты
Q = I2 ∙ R0 ∙ ∆t
где R0 = R + r – полное сопротивление цепи, а R – сопротивление внешней цепи,
r – внутреннее сопротивление источника.
Тогда ε ∙ I ∙ ∆t = I2 ∙ (R + r) ∆t