Эрнест Резерфорд

г.

фигурой в наших познаниях в области радиоактивности, а также человеком,

который положил начало ядерной физике. Помимо своего огромного теоретического значения его открытия получили широкий спектр применения, включая: ядерное оружие, атомные электростанции, радиоактивные исчисления и исследования радиации. Влияние трудов Резерфорда на мир огромно. Оно продолжает расти и, похоже, еще увеличится в будущем.

его жены учительницы Марты Томпсон. Кроме Эрнеста в семье было

еще 6 сыновей и 5 дочерей.

колледж и к двадцати трем годам получил три степени (бакалавра

гуманитарных наук, бакалавра естественных наук, магистра гуманитарных наук). На следующий год ему присудили право на обучение в Кембриждском университете в Англии, где он провел три года как студент-исследователь под руководством Дж. Дж. Томсона, одного из ведущих ученых того времени. В двадцать семь лет Резерфорд стал профессором физики в университете Макджил в Канаде. Там он работал девять лет и в 1907 году вернулся в Англию, чтобы возглавить физический факультет Манчестерского университета. В 1919 году Резерфорд вернулся в Кембридж, на этот раз как директор Кавендишской лаборатории, и оставался на этом посту до конца жизни.

радиоактивное излучение урана состоит из двух различных компонентов, которые ученый

назвал альфа- и бета-лучи. Позже он продемонстрировал природу каждого компонента (они состоят из быстродвижущихся частиц) и показал, что существует еще
и третий компонент, который
назвал гамма-лучами.

отклоняются очень сильно. Фактически некоторые вообще отлетают назад! Почувствовав, что

за этим кроется нечто важное, ученый тщательно посчитал количество частиц, полетевших в каждом направлении. Затем путем сложного, но вполне убедительного математического анализа он показал единственный путь, которым можно было объяснить результаты экспериментов: атом золота состоял почти полностью из пустого пространства, а практически вся атомная масса была сконцентрирована в центре, в маленьком "ядре" атома!

атомного ядра. В 1919 году он добился успеха при трансформировании

ядер азота в ядра кислорода, обстреливая первые быстродвижущимися альфа-частицами. Это было достижение, о котором
мечтали древние алхимики.

в Кембридже в 1937 г. после непродолжительной болезни. Резерфорд похоронен

в Вестминстерском аббатстве неподалеку от могил Исаака Ньютона и Чарльза Дарвина.

был крупным человеком с громким голосом, беспредельной энергией и заметным

недостатком скромности. Когда коллеги отмечали сверхъестественную способность Резерфорда всегда находиться "на гребне волны" научных исследований, он сразу отвечал: "А почему бы и нет? Ведь это я вызвал волну, не так ли?" Немногие ученые стали бы
возражать против этого
утверждения.