Кембрийский период

как и весь фанерозойский эон. Начался 541,0 ± 1,0 млн

лет назад, закончился 485,4 ± 1,9 млн лет назад.

дни. Тропические побережья материков окаймляли гигантские рифы из строматолитов, во

многом напоминавшие коралловые рифы современных тропических вод. По рифы эти понемногу уменьшались в размерах, поскольку бурно развивавшиеся многоклеточные животные активно их поедали. На суше в те времена не было ни растительности, ни почвенного слоя, поэтому вода и ветер разрушали ее гораздо быстрее, чем ныне. В результате в море смывалось большое количество осадков.

отдельные структуры. Соединяются два крупных материка: один, состоящий из Южной

Америки, Африки, Аравии и Индо-стана, другой – из Австралии и Антарктиды в единый материк южного полушария Гондвану. Северное полушарие напоминало современное Тихоокеанское. Предполагают, что в его пределах развивались две чисто океанические литосферные плиты, названные Прото-Кула и Прото-Фараллон. В северном полушарии в тропических широтах существует несколько небольших материков. Байкальский орогенез формирует южную часть Китайского праматерика.

которого на Земле впервые появились представители большинства основных групп животных,

известных современной науке. Хотя животные кембрийского периода жили в море, некоторые из них были существами, приспособленными для жизни в открытых океанских водах. Тем не менее, животный мир был сконцентрирован на морском дне. Черви зарывались в донные осадки, моллюски ползали по поверхности этих осадков, питаясь разлагающимися останками организмов. Трилобиты также перемещались по тому же поверхностному слою. Толщу воды освоили живые существа, способные быстро плавать в море кембрийского периода. К таким существам относился, например, аномалокарис, а также (как недавно открыли ученые) некоторые из самых ранних позвоночных животных.

примитивными высшими растениями.