Азия включала обширные территории Бухарского эмирата, Кокандского и Хивинского ханств,
а также Киргизию. Торговые связи со Средней Азией осложнялись из-за постоянных междоусобиц в этом регионе.
Беспокойство русского правительства вызывали попытки английской дипломатии через афганского эмира воздействовать на Кокандское и Хивинское ханства. Стратегическое значение Средней Азии определялось тем, что она открывала дороги на Иран, Афганистан и Индию.
В 1865г. русские войска захватили г.Ташкент и ряд других городов Кокандского ханства. Весной 1866 г. начались успешные военные действия против Бухарского эмирата. В феврале 1873 г. русские войска начали поход на Хивинское ханство. В мае столица ханства Хива была окружена и капитулировала.
В конце 70-х гг. началось наступление на туркменские племена. Встретив ожесточенное сопротивление, русские войска отступили. В 1880 г. новая военная экспедиция в туркестанские степи, которую возглавил «белый генерал» М.Д.Скобелев, увенчалась успехом. В мае 1881 г. была образована Закаспийская область с центром в Ашхабаде.