В семилетнем возрасте (после смерти родителей) был привезён в Санкт-Петербурге
в придворный хор.С 1753 г. учился живописи у Ивана Петровича Аргунова, с 1759 в Петербургской академии художеств. Продолжил учёбу в Париже(где ему покровительствовал Д. М. Голицын) и Французкой академии в Риме. Считается (наряду с Баженовым) первым пенсионером Академии.
После возвращения в Россию снискал известность полотном «Владимир и Рогнеда» (1770)
Другие работы:
«Чудесный улов» (1762)
«Жертвоприношение Авраама» (1765)
Дата смерти: 4 декабря 1773 г. (36 лет)