Петербургской Академии художеств давал одну тему для всех-это были библейские
или мифологические сюжеты.В Академии учились юноши самых разных сословий, их волновала современная русская жизнь, судьба народа, родная природа. Они хотели силой своего искусства помогать народу, бороться за его счастье, за справедливость.
В 1863 году 14 юношей-бунтарей отказались от предложенной Советом темы и были вынуждены уйти из Академии.
Молодые художники организовали Товарищество передвижных выставок.