живых клеток[комм. 2]. Вирусы поражают все типы организмов, от растений и животных до бактерий иархей[3] (вирусы бактерий обычно называют бактериофагами).
Обнаружены также вирусы, поражающие другие вирусы (вирусы-сателлиты).Со времени публикации в 1892 году статьи Дмитрия Ивановского, описывающей небактериальный патогенрастений табака, и открытия в 1898 году Мартином Бейеринком вируса табачной мозаики[4] были детально описаны более 5 тысяч видов вирусов[5], хотя предполагают, что их существуют миллионы[6]. Вирусы обнаружены почти в каждой экосистеме на Земле, являясь самой многочисленной биологической формой[7][8]. Изучением вирусов занимается наука вирусология, раздел микробиологии.