в 1903 году,
когда ему было далеко за 70 лет.Рассказ впервые был напечатан в посмертном собрании сочинений Толстого.
В рассказе описаны 40-ые годы XIX -го века.
Об этом времени писатель вспоминал в статье «Николай Палкин», написанной ещё в 1886 году (статья была запрещена в России).
В основу рассказа легла история, произошедшая с братом писателя - Сергеем Николаевичем.