Макс Хоркхаймер

вынужден оставить учёбу, чтобы пойти работать на заводе отца. После

Первой мировой войны изучал в Мюнхенском университете философию и психологию, затем переехал во Франкфурт-на-Майне, где учился у Иоганна Корнелиуса. Там же встретился с Теодором Адорно, дав начало длительной дружбе и плодотворному сотрудничеству. В 1925 году защитил диссертацию, посвящённую Иммануилу Канту.

также стал директором Института социальных исследований, оставаясь им до 1965 года. Возглавляя

Институт, Хоркхаймер способствовал развитию на его базе неомарксистской Франкфуртской школы.
После прихода к власти нацистов покинул Германию, в 1934—1949 годах находился в эмиграции в США, где был профессором Колумбийского университета

считали, что буржуазное классовое общество превратилось в монолитную тоталитарную Систему, в которой ввиду

отсутствия пролетариата революционная роль преобразования общества переходит к интеллигентам и аутсайдерам. Современное общество технократично и существует за счёт распространения ложного сознания посредством средств массовой информации, а также популярной культуры, и навязываемым культом потребления. Тоталитаризм — это практика стирания грани между приватным и публичным существованием. Франкфуртская школа существенно повлияла на различные варианты идеологии левого радикализма.

расовых предрассудков («Studies in prejudice» 1949—1950). А затем написанная Хоркхаймером

совместно с Т. Адорно «Диалектика Просвещения» (1947) явилась программным выражением философско-социологических идей Франкфуртской школы этого периода.

у Карла Маркса мотивы критики буржуазного общества с идеями гегелевской диалектики и

психоанализа Зигмунда Фрейда, а также этики Артура Шопенгауэра.