Мезозой

по 206 млн. лет назад. В начале периода суперконтинент Пангея

медленно передвигался на север и вскоре очутился на экваторе. Его обширные просторы становились все жарче и засушливее. В конце периода Пангея начала распадаться, климат на планете стал более холодным и влажным. В раннем триасе содержание кислорода в атмосфере заметно повысилось, но к концу периода опять начало снижаться. Уровень моря также был непостоянным. В раннем триасе он был очень низок, потом начал повышаться, но к концу периода снова резко упал.

Эти перемены окружающей среды дали толчок к развитию новых форм позвоночных животных. Численность предков млекопитающих, которые преобладали на суше в пермском периоде, уменьшилась, хотя одна из групп - цинодонты — распространилась очень широко и приняла разнообразные формы. Их место на суше заняла новая волна рептилий — архозавры. В конце триасового периода на мировую арену вышли знаменитые потомки архозавров — динозавры.
С появлением первых парящих и летающих рептилий, первых черепах и лягушек наземные экосистемы стали более сложными и разнооб­разными. Растения тоже сильно изменились.

ЗЕМЛЕ ЗАХВАТИЛИ РЕПТИЛИИ, В ТОМ ЧИСЛЕ ДИНОЗАВРЫ.
ОХОТНИКИ ЗА РЫБОЙ
Нотозавры были

морскими хищниками, которые развились
в триасовом периоде из сухопутных рептилий.
Они имели длинное обтекаемое тело, тонкую шею и хвост и
охотились исключительно на рыбу. Этот ископаемый скелет был
найден в Швейцарии.

ЧЕРЕП ЦИНОДОНТА
Этот цинодонт из Южной Африки под
названием циногнатус
был хищником и обитал в начале средней
эпохи триасового периода. Положением тела
он напоминал млекопитающих; возможно,
был покрыт шерстью и имел
дифференцированные зубы.

уровне плеч торчали шипы длиной до 45 см.
Однако она

не могла противостоять крупным хищникам, таким, как
похожий на крокодила рутиодон или сухопутный архозавр постозух.
Другие хищники — целофизисы — охотились стаями. Растительно-
ядная плацерия пряталась под кровом высокогорных лесов. В воде
обитала крупная амфибия — метопозавр.

Растительноядная рептилия десматозух была защищена тяжелым
панцирем, из которого на уровне плеч торчали шипы длиной до 45 см.
Однако она не могла противостоять крупным хищникам, таким, как
похожий на крокодила рутиодон или сухопутный архозавр постозух.
Другие хищники — целофизисы — охотились стаями. Растительно-
ядная плацерия пряталась под кровом высокогорных лесов. В воде
обитала крупная амфибия — метопозавр.

Заря эпохи динозавров

последовательность слоев, богатых ископаемыми. В основан хребтов — красные триасовые

холмы, далее — желтые утесы юрского периода, а еще выше осадочные породы мелового периода.

шару, вызывает изумление. По мере того как климат на Земле

становился все жарче и засушливее, рептилии, способные откладывать яйца на суше, занимали все новые и новые экологические ниши, проникали на новые территории и вновь отвоевывали старые. Они первыми поднялись в воздух и они же вернулись в воду - туда, откуда вышли их четвероногие предки.

Эта длинноногая рептилия под названием куэнеозавр, обитавшая в конце триасового периода, могла скользить по воздуху с помощью «крыльев», размах которых достигал 30 см. «Крылья» состояли из длинных ребер, обтянутых перепонкой. Подобным способом пользует­ся современная летающая ящерица Draco volans; оба этих животных, отдыхая, могут складывать «крылья».

ЛЕТАЮЩАЯ РЕПТИЛИЯ
На фото справа показан хорошо сохранившийся скелет ископаемого птерозавра под названием птеродактиль Коха, найденный в Баварии, в зольнгофенских известняках юрского периода. Хорошо виден отпечаток перепончатых крыльев.

— например, рожали живых детенышей под водой. Этот скелет ископаемого

стеноптеригия имеет длину 2 м. Хорошо видны удлиненные челюсти, плавники, спинной хребет и вертикальный хвост.

группы рептилий, появившихся еще в конце триасового периода. Крокодилы служили

моделью для первых реконструкций динозавров, пока не было установлено, что многие динозавры ходили на двух ногах.

ПЕРИОД ЧАСТО НАЗЫВАЮТ
«ВЕКОМ ДИНОЗАВРОВ», ОН ХАРАКТЕРИЗОВАЛСЯ ТАКЖЕ
РАСЦВЕТОМ МОРСКОЙ ФАУНЫ

И ПОЯВЛЕНИЕМ ПЕРВЫХ ЦВЕТКОВЫХ РАСТЕНИЙ.

Огромные зубы в форме кинжалов острые, как ножницы,
делали аллозавра очень грозным хищником. Остатки этого динозавра, выросшего до 12 м в высоту, были найдены в поздних юрских напластованиях.

богаты ископаемыми остатками морских обитателей: аммонитов, моллюсков, головоногих, рыб и

некоторых редких рептилий.

см имело длинные усики и пять пар ног, способных к

ходьбе, а потому, несомненно, относилось к креветкам — десятиногим ракообразным.

и челюсти с зубами. Однако строение крыльев и маховых перьев

говорит о том, что он был птицей и умел летать.

скелет диплодока из древней группы динозавров - зауропод. Многотонный диплодок

был весьма мирным существом. Благодаря длинной шее он мог доставать корм (растительность и мелких животных) со дна неглубоких водоемов.

Диплодок на фоне
позднеюрского
ландшафта

Диплодок
Uiptodocus carnegii.

раннего мела из Австралии. Особенности строения зубов связывают это существо

с яйцекладущими млекопитающими (однопроходными), к которым относятся современные ехидны. После гибели тело этого зверька было погребено под слоем осадков, со временем костная ткань растворилась, а оставшаяся полость заполнилась опалом — минералом класса силикатов.

прыгунчик (родственник слона)

ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПЕРВЫХ МЛЕКОПИТАЮЩИХ
Суша — неблагоприятная среда для сохранения

остатков животных. Мелкие позвоночные с тонкими костями, такие, как древние млекопитающие, скорее всего, целиком съедались пожирателями падали. Однако в окаменевшем кале (копролитах) древних пожирателей падали иногда содержатся непереваренные остатки съеденных животных, особенно зубы. Поэтому ископаемые находки мелких млекопитающих состоят в основном из зубов и обломков челюстных костей. К счастью, рисунок выступов, гребней и бороздок на боковых зубах млекопитающих быстро менялся со временем и неповторим для каждого вида животных. Следовательно, даже при почти полном отсутствии скелетных остатков этих первых млекопитающих ученые могут на основании зубов отличить один вид от другого.

ЖИВОТНЫЕ КАЖДОГО МАТЕРИКА ВСТУПИЛИ НА ПУТЬ НЕЗАВИСИМОЙ ЭВОЛЮЦИИ.
Около 130 млн.

лет назад начал открываться Северный Атлантический океан. Он разделил Северную Америку и Европу, хотя перешеек между ними в приполярных регионах просуще­ствовал еще 25 млн. лет. Пангея распадалась на части, Африка и Южная Америка тоже стали расходиться, что сопровождалось формированием между ними Центральной и Южной Атланти­ки. Океан Тетис продвинулся еще дальше на за­пад, и в конце концов морской коридор с востока на запад в тропических широтах окончательно отделил материки Северного полушария — Се­верную Америку и Евразию — от Южной Гондваны, прекратив обмен растениями и животны­ми. Вдоль западного побережья обеих Америк сформировалась гигантская вулканическая цепь, протянувшаяся от Чили до Аляски. В раннюю эпоху мелового периода эти горные районы ста­ли ареной важных событий в эволюции назем­ных форм жизни.

что этот динозавр игуанодон был растительноядным.

игуанодонов имелся острый костяной шип, который, вероят­но, служил гроз­ным оружием

про­тив хищников. В первых реконструкциях игуанодона этот шип неправильно помещали на носу, как рог у носорога.

и атмосферу огромные количества углекислого газа. Это вызвало потепление вследствие

парникового эффекта. Климат среднего мела был, возможно, самым теплым за всю историю Земли. Когда глобальное потепление достигло высшей точки, растительность умеренного пояса распространилась в высокие широты, продвинувшись к полюсам на 2000 км.

Поздний меловой период

ИСКОПАЕМЫЕ РАКОВИНЫ
Двустворчатые раковины тригонииды были широко распространены в океане Тетис в мезозойскую эру. Крепкие ребристые раковины защищали их от самых жестоких волн. Одна из тропических групп тригониид сохранилась до наших дней.

были сделаны одни из самых впечатляющих находок XX века. В

меловом периоде над Монголией часто проносились песчаные бури, хоронившие под тоннами песка тела сотен ящеров, млекопитающих и динозавров. Их остатки находят в холмах из песчаника. Ископаемые скелеты нередко бывают сохранившимися полностью, вплоть до самых тонких косточек. Эти находки снабжают нас ценными, хотя иногда и противоречивыми сведениями о том, какой была жизнь 90 млн. лет назад.
В течение поздней эпохи мелового периода по всему земному шару распространились новые виды двух групп птицетазовых динозавров (орнитиший) — гадрозавров и цератопсов. Это отражается в огромном количестве ископаемых остатков, найденных в Монголии. Там же находят скелеты многих ящеротазовых динозавров (зауриший) — теро-подов, дромеозавров и овирапторов.

жизни на Земле, эпохой, ко­гда навсегда исчезли динозавры и тысячи

других существ. Для объяснения причин массового вымирания динозавров выдвигалось множество теорий — от эпидемий до падения огромного метеорита. Однако нигде на Земле не найдено массовых «кладбищ» с горами ископаемых костей, возникших на рубеже мела и палеогена. При детальном изучении ископаемых отложений того периода видно, что граница изменения в них прослеживается не настолько четко, как следовало бы ожидать, будь все вымирания вызваны одной единственной катастрофой.

поскольку впадина была скрыта под толстыми слоями осадочных пород. В

1990-х годах кратер был обследован снова, и ученые установили, что дата его образования в точности соответствует границе мелового и палеогенового периодов. Справа — компьютерное изображение кратера, созданное на основе сейсмических данных и затем раскрашенное. Синяя область внизу — это борозда, которую прорыл метеорит.

ВОЛНА ВЫМИРАНИЙ
Некоторые ученые полагают, что самые уязвимые виды животных в Северной Америке вымерли в первую же неделю после падения метеорита. Сюда входят последние из гигантских зауроподов и высших хищников — виды, которые и без того уже находились под угрозой, так как от них осталось совсем мало представителей. Из-за кислотных дождей и нехватки света растения тоже начали вымирать. Но динозавры окончательно исчезли лишь через 100 000 лет после катастрофы, а последние из аммонитов (обитавшие в раковинах моллюски, в изобилии водившиеся в морях мезозойской эры) просуществовали еще 200 000 лет. Потребовалось колоссальное время на то, чтобы устоялся климат, стабилизировалась система океанских течений и установились нормальные взаимоотношения между растениями и животными; мировая экологическая обстановка пришла в естественное состояние лишь через 2,5 млн. лет после катастрофы.