Является философией науки. Возникает в середине ХIХ веке в
Западной Европе.В своем развитии прошел 4 этапа:
Позитивизм (или социология) – 40-е годы -конец ХIХ века: Огюст Конт, Джон Миль, Герберт Спенсер и др.
Эмпириокритицизм (или махизм) - конец ХIХ -начало ХХ века: Эрнст Мах, Рихард Авенариус и др.
Неопозитивизм (логический позитивизм, аналитическая философия) - 20-70 годы ХХ века: Бертран Рассел, Людвиг Витгенштейн и др.
Постпозитивизм - конец ХХ - ХХI вв.: Карл Поппер, Томас Кун, Имре Лакатос, Поль Фейерабенд и др.