Алмазы в океане и морях

океане, но добраться до них чрезвычайно трудно.

И. Вернадский, чтобы заставить своих учеников лучше запомнить эти свойства,

говорят, рассказывал такую легенду.
Молодые люди, чтобы получить благосклонность одной из фран­цузских королев, приходя в гости, приносили ей в дар бриллианты. Королева брала их и со всего размаху бро­сала на каменный пол. Если бриллианты не разбивались, она оставляла влюблённого у себя, если разбивались, незадачливый гость получал отказ.

мест на земле. Одни находятся на скованном мерзлотой севере Канады

и России, другие – в самых горячих песках Австралии. Но существует мало мест, более трудных для «добычи полезных ископаемых», чем холодный Атлантический океан вблизи юго-западного побережья Африки.

в год, более половины общего объема производства алмазов в стране.

находят алмазы?» Или главное, почему кто-то принимает решение искать алмазы

в этих суровых глубинах?

говорится: «твердый, как алмаз». Многие знают, что ал­маз легко режет

стекло. Только алмазными резцами геологам-буровикам удается разрезать (пробурить) разогре­тую до нескольких сот градусов породу в сверхглубоких скважинах — на глубине более десяти километров.
В воде и осадках океанов алмазы не образуются. Но зачем тогда говорить о них в книге, посвященной океа­нам и морям? А затем, что они там, тем не менее, есть! Со дна океана только в 965 году было добыто 2 8758 ка­рат алмазов («карат», от арабского слова «кират», — еди­ница веса драгоценных камней, равная 0,2 грамма). И до­быча их с каждым годом растет.
Крупнейшее морское месторождение находится в Ат­лантическом океане у берегов Намибии. Оно приурочено к шельфу, главным образом, к прибрежной полосе ши­риной в 0— 5 километров и глубиной в несколько де­сятков метров. Эта алмазная полоса начинается у устья реки Оранжевой и тянется на север на расстояние в не­сколько сот километров. Площадь перспективного дна, где могут быть алмазы, — более 200 тысяч квадратных километров. Есть мнение, что алмазоносная зона шельфа простирается значительно дальше на север, вплоть до границ Народной Республики Ангола, а площадь дна, где можно добывать алмазы, огромная: около сотен тысяч квадратных километров. Алмазы на дне шельфа находятся в верхнем слое дон­ных осадков-песков. В одном кубическом метре песка в среднем содержится 3,7 карата. Самый крупный алмаз, добытый со дна океана, весил 0,04 карата. Намибия, таким образом, самая богатая алмазами страна. Месторожде­ния их здесь обнаружены во многих местах. Особенно много алмазов в бассейне реки Оранжевой.
Как же попадают алмазы в донные осадки шельфа Намибии? На этот счет существует две точки зрения. Одни считают, что вместе с песками и глинами они вы­носятся в океан реками (в первую очередь, рекой Оран­жевой) с суши, где содержатся в породах так называе­мых кимберлитовых трубок. Попав в океан, прибрежны­ми течениями и волнами алмазы разносятся по большим площадям шельфа. Согласно другой точке зрения, на са­мом шельфе имеются твердые породы с кимберлитовыми трубками, и они размываются и разносятся придон­ными течениями.
Есть ли другие морские месторождения алмазов, кро­ме намибийских? Это покажет будущее. В настоящее время продолжаются поиски на шельфах Анголы, Сье- ра-Леоне, Конго, Заира, Танзании и других стран. В не­больших количествах алмазы обнаружены и в прибреж­ных участках морей СССР — Азовского и Черного.
Есть в океанах и другие драгоценные камни, но в очень малых количествах. В прибрежных песках были найде­ны сапфиры, изумруды и рубины. В отличие от алмазов, они не столь тверды и более хрупки, а во время пере­носа волнами и течениями сильно дробятся и истираются, поэтому встречаются только вблизи от берега у назем­ных их месторождений.

камни, фактически, имеют ювелирное качество. Нет ничего лучше пребывания в

ледяной Атлантике в течение многих тысячелетий для того, чтобы «отсеялись» слабые алмазы от совершенных образцов. В Намибии имеются богатейшие известные морские месторождения алмазов в мире, прогнозные запасы которых составляют 80 миллионов каратов.

Кимберли на поверхность и в древнее русло Оранжевой реки, алмазы

начали свое путешествие к морю. Те, что прекратили свое путешествие на берегу, образовали огромные участки добычи алмазов нынешней Намибии, бывшей колонии Германии. Как только алмазы были впервые обнаружены там в 1908 году, прибрежный участок для горной добычи полезных ископаемых был помечен с немецкой точностью в виде огромной прямоугольной полосы земли и назван с немецкой прямотой Sperrgebiet, что означает «запретный участок». В Оранжемунде - в переводе с немецкого «устье Оранжевой реки» - было построено огромное предприятие для ведения землеройных работ, потому что в этом месте река служит границей между Намибией и Южной Африкой.

у техасского нефтепромышленника Сэмми Коллинза (Sammy Collins), который прокладывал морской

трубопровод для поставки дизельного топлива в Оранжемунд. Используя свой опыт работы в океане, в 1961 году он решил исследовать воды в шельфе, чтобы посмотреть, простираются ли алмазные месторождения в морское дно. В том году в ходе разведочных работ на мелководье около Людерица было добыто в общей сложности 45 алмазов. В период между 1961 и 1970 годами компания Marine Diamond Corporation, принадлежащая Коллинзу, добыла прогнозные 1,5 миллиона каратов алмазов с глубины 65 футов под водой. Когда возникли трудности в работе из-за проблемы с денежными средствами, в дело включилась состоятельная компания De Beers, и она обеспечивала контроль за топографической съемкой и отбором проб в регионе в течение следующих двух десятилетий.

от всей этой геологоразведки и экспериментов. В тот год с

помощью гусеничного экскаватора Louis G. Murray было добыто 28 633 каратов из намибийского шельфа. Это был довольно хороший подарок ко дню рождения Намибии, получившей независимость от правления Южной Африки в том году после 75 лет пребывания в статусе территории.

методы, которые изначально применялись в добыче нефти на шельфе. На

судне Coral Sea впервые была адаптирована эта технология для добычи алмазов прежде, чем другие суда тоже были присоединены к флоту, включая Grand Banks, Debmar Atlantic и т.д. Огромные драги выглядят больше как военные машины, чем гигантские пылесосы, каковыми они и являются.

Express, которое сначала было оснащено для прокладки кабеля. Очень дорогостоящее

переоборудование превратило его в драгу, известную под названием Peace in Africa (Мир в Африке). В прошлом мае оно было переименовано в морское судно Mafuta, что означает «моря» или «океаны» на местном языке. Это 16-тонное судно длиной 560 футов способно выдержать штормы и волнения моря, которые являются обычными условиями в этой части Атлантического океана.

участок горной добычи находится на суше. Она начинается примерно в

3 милях от берега и простирается в море еще на 10-20 миль. Лицензия на добычу полезных ископаемых охватывает общую площадь около 2 300 квадратных миль, согласно Стелле Ауала (Stella Auala), представителю компании Debmarine. К настоящему времени, добыча проведена только на 29 квадратных милях. Судно, по существу, является автономным предприятием по добыче и восстановлению.

участка морского дна, всасывая смесь воды и гравия со скоростью

около 460 000 кубических футов в час. Металлург-оператор, находящийся на борту, направляет шнек драги по пути, проложенному подводным транспортным средством, проводящим разведку морского дна. Судно может работать до глубины воды свыше 500 футов. Гравий затем сортируется и просеивается на борту с помощью полностью механизированного процесса. В течение всего этого процесса человек не касается материала руками. Шламообразная смесь алмазного остатка упаковывается в металлические емкости, которые затем ожидают отправки собственными вертолетами компании.

посадка вертолета на вертолетную площадку – занятие не для слабонервных,

так как судно часто поднимается и опускается на 16 футов при волнении моря. Экипаж судна постоянно состоит из 75 человек, работающих вахтами по одному месяцу.

В обоих случаях добыча ведется на огромных участках. Наземные операции

никогда не составляли более 10 процентов огромных участков земли, известных как Алмазные участки (Diamond Districts) 1 и 2, «запретные участки». Морские операции, вероятно, тоже никогда не достигнут бóльшего процента от своего официально лицензированного участка.

содержание драгоценных камней, в конечном итоге, в море нет земли,

которую необходимо восстанавливать, нет скважин, которые нужно заполнять. Согласно мнению экспертов по морской алмазодобыче компании De Beers, морское дно восстанавливается само за четыре-восемь лет. Что касается рыбы в этом участке, те, кто работает на океанских судах по добыче полезных ископаемых, говорят, что шум работающих двигателей судна удерживает их на безопасном расстоянии.