выдающийся художник-реалист, основатель сатирического жанра. В своих лучших произведениях он
выставил напоказ нравы современного общества, его лицемерие и неискренность, алчность и тунеядство, скудость духовных интересов.Для картины «Свежий кавалер» художник выбирает простой и обыденный сюжет, которому сам дает такое описание: «Утро после пирования по случаю получения ордена. Новый кавалер не вытерпел: чем свет нацепил на халат свою обнову и горделиво напоминает свою значительность кухарке, но она насмешливо показывает ему единственные, но и то стоптанные и продырявленные сапоги, которые она несла чистить. На полу валяются объедки и осколки вчерашнего пира, а под столом заднего плана виден пробуждающийся, вероятно, оставшийся на поле битвы, тоже кавалер, но из таких, которые пристают с паспортами к проходящим. Талия кухарки не дает право хозяину иметь гостей лучшего тона. Где завелась дурная связь, там и великий праздник - грязь».
Эта картина так понравилась К.П. Брюллову, что он попросил принести ее в свою квартиру в Петербурге. Высшей похвалой Федотову стали его слова: «Поздравляю Вас, Вы победили меня».
