В 1766 г. он поступил в Королевскую академию живописи и
скульптуры.В 1781 г. Давид был принят в число членов Королевской академии и получил право участвовать в еѐ выставках — луврских Салонах.
Характерной чертой французской культуры тех лет было всеобщее увлечение античностью.
Молодѐжь находила в Древнем мире идеалы: примеры суровой гражданской доблести, бескорыстного служения общему делу.