морфология и дефекты поверхности, характер границ зерен (для агрегатов), распределение
окраски, зональность, иногда включения.Для прозрачных камней можно определить: изотропный он или анизотропный, а для цветных прозрачных камней – наличие плеохроизма. Часто можно выявить наличие спайности, отдельности, определить характер излома, иногда можно оценить относительную твердость и многое другое.
Микроскоп - основной инструмент отличия природных камней от синтетических аналогов, а также для решения проблемы возможного облагораживания (подвергался ли камень облагораживанию и, если «да», то какому.