В начале 20 в. с семьей переехал в Германию, где
активно участвовал в общественно-политической деятельности. В 1924 приехал в СССР, работал в советских учреждениях. Находясь в качестве корреспондента германских газет в Германии, Китае и Японии, добывал ценную развединформацию для разведывательных органов СССР. Одним из первых сообщил сравнительно точные данные о количестве немецких дивизий, сосредоточенных летом 1941года на границах СССР, дату вражеского вторжения и общую схему плана военных действий немецко-фашистских войск.Рихард Зорге