Первоначально в нем использовался ток 60 мА; позже, с 1962
года, получил распространение интерфейс с током 20 мА, преимущественно в телетайпных аппаратах. В 1980-х годах начала широко применяться "токовая петля" 4...20 мА в разнообразном технологическом оборудовании, датчиках и исполнительных устройствах средств автоматики.Рисунок 1 Принцип действия "токовой петли"
По определению, ток, вытекающий из источника тока, не зависит от параметров нагрузки. Поэтому в "токовой петле" протекает ток, не зависящий от сопротивления кабеля, сопротивления нагрузки и э. д. с. индуктивной помехи (рисунок 1), а также от напряжения питания источника тока.
Ток в петле, при постоянном сигнале, может измениться только вследствие утечек в кабеле, которые, если кабель исправен, очень малы.
Это свойство токовой петли является основным и определяет все варианты ее применения.
Историческая справка
Принцип действия
Основной принцип, который был заложен в работу интерфейса "токовой петли" состоит в том, что в передатчике используется источник тока, а не источник напряжения, как в интерфейсе RS-232.