Из-за редкости и скрытности в период гнездования на большей части
России ареал изучен плохо. На территории Белгородской области единично отмечен в Грайворонском и Корочанском районах.
Местообитания: Старые и перестойные лесные массивы на равнинах в отрогах гор возле рек, лесных болот, озер, стариц. Изучены слабо. Гнездится один раз в году. Гнезда устраивает в средней части деревьев, на обрывах и в нишах скал. Выводят по 3-6 птенцов. Продолжительность насиживания 30 дней.
Питание: водные беспозвоночные, амфибии, рыба, в средней полосе России - щурята, вьюны; на зимовках: крупные насекомые, мелкие грызуны, редко змеи, ящерицы.
Охрана: В ряде мест России наличие на гнездовании черного аиста явилось одним из важных факторов заповедования территории или объявления ее заказником или памятником природы. Необходима активная разъяснительная работа со школьниками, охотниками, туристами и другими любителями и пользователями природы. Охраняется с 1983 года.