Les circonstances de l’action

Moscou – 4/12/2019

DE PROBLÉMATISATION DE L’AGIR.

III. LES CIRCONSTANCES DE L’ACTION.

devoir distinguer d’autres verbes fondamentaux, être, arriver ou advenir, faire

et produire.

Définition préliminaire : agir, c’est rompre ou en finir – fût-ce provisoirement avec l’inertie (= ne pas bouger en fait ou en droit, ne pas être capable de mouvement) ou avec l’inactivité.

Cette définition n’est pas tautologique, car on peut entendre, y compris en première approche, l’inactivité en un triple sens.

absolue ou relative. Ne pas agir, c’est donc être inerte,

être agi, être poussé (par exemple pour une pierre, être lancé (ou tout corps soumis au principe d’inertie) ou un corps doué de mouvement, comme celui d’un automate.
Dans cette première acception, être inactif est seulement un terme descriptif ou classificatoire qui détermine un type d’être, une ontologie particulière.
Seront donc dits inactifs en ce premier sens les corps qui n’ont pas en eux-mêmes le principe de leur mouvement, les artéfacts, la matière.

signifie être resté inactif alors qu’il eût fallu agir.
Cette

seconde caractérisation de l’inactivité renvoie à une privation d’agir propre, à un échec de l’action, à une faute, voire à un crime (là où précisément il faudrait agir, où l’on devrait agir, là l’on ne pouvait pas ne pas agir et où on est resté incapable d’intervenir, ces nécessités pouvant prendre différents sens, moraux, juridiques, politiques qu’il conviendra d’examiner de plus près.
 « Inactif » désigne également celui qui est privé de ce qui rend sa capacité d’agir effective, parce qu’il cherche du travail (« la population inactive »), celui qu’on pousse ou qui est contraint à agir (qui est agir, le cas intéressant de l’action subie).

est celui qui ne fait pas le moindre effort, qui

est passif au sens où il subit la succession des événements et de ce qui lui arrive.

Encore faut-il distinguer les deux figures de celui qui assume son inactivité (tendre au rien, au néant, au désœuvrement) et celui – l’akratique – qui ne parvient pas à faire coïncider ses actes et sa résolution.

GONCHAROV, peut-il être caractérisé comme celui qui ne fait rien

ou qui n’agit pas ? OBLOMOV, propriétaire terrien de Saint Petersbourg, cultive son penchant naturel à la paresse. Il est à la fois aboulique et apathique et passe son temps à s’incruster (littéralement) dans son divan ou dans son lit, répétant qu’il « a failli se lever ». Même l’amour est incapable de vaincre sa force d’inertie, si bien qu’il finit par ne plus faire corps qu’avec son divan.
Se présente comme un cas-limite : figure d’une vie tramée d’événements, un personnage qui n’évoque que des besognes insignifiantes, tout en proclamant qu’il a failli sortir de sa léthargie.

et l’artiste, Daniel, dans une scène célèbre du film, reviennent

sur la difficulté de ne rien faire :
Daniel : « Depuis que je suis arrivé, je n’ai rien fait, je fais même de moins en moins. Je veux arriver au rien absolu. L’art, c’est très difficile, il faut une application et un soin énorme, dit-il en fermant les yeux. Je lis, car on pense toujours trop. Je ne dois pas penser dans ma direction à moi. Je vais me laisser mener. »

exigeant de ne rien faire, parce qu’il s’agit d’un effort

paradoxal, d’un art du désœuvrement, un art de ne rien faire. Mais on ne peut dire ici un art de ne pas agir. Couler ses journées dans le même moule, le premier y compris de renoncer à la curiosité de son regard de collectionneur, de la classification qui identifie les objets, les êtres vivants et les choses. »

plus penser, j’étais enfin seul devant la mer, loin du

rythme des croisières et des plages, réalisant un rêve très cher de mon enfance et d’années ou en années différé : j’aimais que le regard que je portais sur les choses fut le plus vide possible, exempt de toute curiosité de peintre ou de naturaliste. Cet état de passivité, de disponibilité totale. »

du hiatus qui peut s’instituer entre l’intention d’agir et l’action

elle-même, distinguer par conséquent le velléitaire et l’akratique.
Le velléitaire : de velléité = désir ou envie faible qui peut ou non déboucher sur une action, une volition passagère qui n’aboutit pas à une décision. Le velléitaire a des intentions dont la faiblesse, la faible intensité ne lui permettent pas comme on le dit en français « de passer à l’action ».
La conscience de Zéno d’Italo Svevo (1913) : Zéno est le vélléitaire par excellence, l’irrésolu, qui ne se contente pas d’hésiter ou d’osciller ponctuellement, il faut des hésitations ou des résolutions non suivies d’effets sa forme de vie. L’existence de Zéno est à l’image de la relation qu’il entretient avec la résolution jamais tenue de la dernière cigarette.

à Nicomaque, VII, 6. À confronter à Spinoza, Éthique, IV,

17, scolie). Celui qui voit le meilleur et fait le pire, celui pour lequel c’est plus fort que lui, celui qui littéralement ne peut pas faire ce qu’il veut.

creux ?
Agir, ce n’est pas paresser, c’est s’efforcer, faire des

efforts pour réaliser un projet qui est dans le même temps une réalisation de soi.
Agir, ce n’est ni produire, ni faire.
Agir, c’est se fixer une fin et se donner les moyens de la réaliser. C’est donc accorder, ajuster la délibération et l’exécution, la délibération et l’action. Reste qu’agir tout court et agir pour agir ne vaut que pour les détergents et pour certains médicaments. Agir au mieux et pour le mieux (ce que Aristote nomme eupraxia), ce n’est pas agir égoïstement ou par calcul d’intérêts bien compris.
Agir, ce ne peut être se contenter de projeter de faire au présent, se cantonner aux bonnes intentions et aux vœux pieux. Agir, ce n’est pas rêvasser (le doux rêveur), ni rêver d’œuvrer (l’écrivain en herbe), c’est passer à l’acte.

faut régner.
Il ne s’agit plus de discourir, il faut agir. »

Agir

renvoie à la fois au processus, au procès (ce qu’Aristote nommé energeia) et au résultat de l’activité, de l’action (entéléchie, aboutissement du changement réalisé). Agir, c’est réaliser une intention, une visée, un projet au sens fort de les rendre réels. Pour agir, il faut avoir la potentialité de fair, une capacité ou une disposition. Il faut actualiser ces potentialités ou les réaliser; on ne peut pas se contenter de l’activité entendue comme capacité à agir. (Aristote, Métaphysique, Théta, 6) : peut-on penser un agir pur ? Cad un agir qui ne laisse aucune place à aucune forme de réceptivité ? Si agir, c’est transformer tout en se transformant, les effets de l’agir sur l’agent ne sont-ils pas à mettre sur le compte d’une passivité au minimum partielle de ce dernier ? D’où la vulnérabilité, la fragilité constitutives de l’agir humain : on. Peut jamais promettre ou garantir le succès d’une action ? La contingence lui offre sa chance, mais dit aussi la limite interne et constitutive de son succès.

un temps où il est trop tard pour tergiverser (étym.

Tourner le dos à l’action, versari tergum), user de détours et de faux fuyants pour retarder le moment de la décision. Par opposition à penser, parler, agir.
« Le moment est venu d’agir »: cad il faut assumer les risques de la réalisation et du passage à l’acte. Il y a un temps de la réflexion, un temps pour la discussion et de la délibération qu’elle soit individuelle ou collective et enfin un temps de l’action.
On peut distinguer au moins trois modalités de ce temps de l’action : l’urgence de l’intervention, le moment opportun qu’il faut cueillir ou saisir (on pourrait très bien soutenir que l’irréversibilité de l’agir n’est pas simple mais double : ce qui est fait est fait, comme le dit le proverbe de manière laconique, mais le moment opportun ne se représentera pas), le temps de la longue durée. A ce titre, agir c’est bien transformer ce qui est, ce qui arrive, ce qui advient, intervenir dans le cours des choses pour y laisser sa marque.

applicabilité, mais n’y est pas réductible.
« Ce mouvement, cette passe, cette

feinte, en effet, nous ne pouvons les tirer de la fonction elle-même : celle-ci définit seulement l’abstraite possibilité de faire certaines feintes, certains actes dans une situation à la fois limitée et indéterminée. L’action est un irréductible : on ne peut la comprendre que si l’on connaît les règles du jeu (c’est-à-dire l’organisation du groupe à partir de son objectif), mais on ne peut en aucun cas la ramener à ces règles ; nu même la comprendre à partir d’elles si l’on ne peut voir à la fois l’ensemble du terrain » (Jean-Paul Sartre, Critique de la raison dialectique, p.469).

Jean-Paul Sartre

motifs. D’où l’impossibilité de réduire à l’avoir à une conduite

ou à un comportement (bien que les conduites puissent être comprises d’un point de vue méthodologique comme le matériau plastique qui permet d’étudier scientifique les motivations ou la motivation des agents via l’extériorisation.

choses, en général, sont déterminées de l’extérieur par des causes,

suivant des lois auxquelles elles sont aveuglément soumises, l’être raisonnable se détermine de l’intérieur par des motifs, suivant la représentation des lois, c’est à ce titre que l’on dit qu’il a une volonté ».

« Toute chose de la nature agit selon des lois. Seul un être raisonnable a la capacité d’agir d’après la représentation des lois, c’est-à-dire selon des principes, autrement dit : seul il possède une volonté ».

fois à recevoir et à subir. L’agir qui est le

nôtre (l’action humaine) n’est pas absolue, mais limitée.
Agir, ce n’est pas faire ; le faire est plus vaste que l’agir. Ainsi les clochards de Beckett font-ils quelque chose en attendant Godot, mais ils n’agissent pas.
« Si cette fable se permet de ne plus relater d’actions, c’est parce qu’elle parle d’une vie devenue inactive ; si elle se dispense de raconter des histoires, c’est parce qu’elle décrit des hommes privés d’histoire. Que le bric à brac d’événements et de bribes de conversations dont la pièce est faite surgisse sans motif, s’interrompe sans motif ou se répète tout simplement, personne ne le nie : cette absence de motivation est motivée par son objet même et cet objet est la vie, une vie qui n’a plus moteur ni mobile. »
Ne rien faire, c’est encore faire, alors que ne pas agir n’est pas une façon d’agir.

de la poiésis ne sont pas les mêmes : dans

les deux cas, agri et produire, c’est s’inscrire dans l’ordre naturel pour le modifier, ce qui suppose que cet ordre naturel offre en lui-même cette possibilité, c’est-à-dire du jeu, de l’indétermination, de l’inachèvement. Dans un monde nécessaire où rien ne pourrait être autrement qu’il n’est, monde qui serait donc transparent à la science, il n’y aurait de place, ni pour l’art ni pour l’action humaine. Nous vivons dans un monde de la matière qui est puissance des contraires, facteur d’indétermination.
« Il en résulte que c’est la matière, laquelle est susceptible d’être autre qu’elle n’est qui sera la cause de l’accident ».
La matière est à la fois ce en quoi se réalise la forme et ce qui limite le pouvoir de réalisation de l’essence. La technè a pour tâche d’aider la forme à d’actualiser. Cette insuffisance de la détermination qui n’est pas une privation de finalité est la condition de la praxis.

morale n’est pas une action sur le monde : si

le monde est rationnel, il est absurde de vouloir le changer, c’est pourquoi la question stoïcienne n’est pas : que devons-nous faire ? En raison de l’immanence du logos au cosmos, les obstacles au bonheur ne résident pas dans les circonstances, mais plutôt dans nos passions qui nous font dépendre des circonstances.
Une telle indifférence aux circonstances est pour Aristote totalement inconcevable, puisque l’indétermination n’est pas imputable à la limitation de nos connaissances, mais inscrite dans l’ordre du monde.

modalités de l’actualisation :
- la praxis ne se rapporte

pas à une fin extérieure, mais inclut en elle sa propre fin.
« Seul le mouvement dans lequel la fin est immanente est l’action ».
À chaque moment de la praxis nous sommes à la fois ce qui est présentement et ce qui a été (de même que lorsque nous voyons, nous avons déjà vu, lorsque nous vivons, nous avons déjà vécu, la vie que l’on mène est l’acte de la vivre, on vit toujours sa vie pour Aristote : lorsque le terme de la praxis est atteint, le mouvement ne cesse pas. Cad : la praxis consiste en la réitération de son accomplissement. L’activité immanente est l’acte qui est complet et achevé à chacun de ses moments et qui ne cesse pas lorsque sa fin se trouve atteinte.

a atteint sa fin, de même façon que l’on ne

peut guérir et avoir guérir; dans la poiesis, c’est dans l’œuvre que s’accomplit l’energeia, la mise en œuvre. Alors que dans la praxis, l’énergeia a son principe en elle-même, dans l’agent.

Pour le dire encore autrement, dans la poiesis il y a une extériorité de la puissance et de l’acte, dans la praxis la puissance est intime à l’actualité. La fin de la praxis est la perfection de l’agent, l’acte ne se concrétise pas dans un objet, mais dans une manière d’être.

d’une fin, car le produit, le résultat n’est pas une

fin au sens absolu. Il est quelque chose de relatif à quelqu’un et à quelque chose (pro ti kai tinos).
Au contraire, dans l’action, ce que l’on fait est une fin au sens absolu, l’eupraxia est une fin. Non seulement dans la poièsis, production et produit sont différents, mais le produit qui est la fin du mouvement est à son tour relatif à d’autres fins (à son utilisation et à son utilisateur).
Il y.a donc une subordination de la poiésis à la praxis laquelle est sinon autonome, du moins autotélique. L’eupraxia, c’est l’accomplissement de l’homme, de l’humain en l’homme.

« ce en vue de quoi d’une action, c’est toujours le

déploiement, la réalisation de quelque chose dans l’agent, ou plus exactement de l’agent, une de ses potentialités, alors que la poiésis a sa finalité dans le produit; ce qui fait l’excellence de l’acte de produire, c’est l’œuvre, le produit réalisé, le produit réussi. En revanche, ce qui fait l’excellence de l’acte d’agir, c’est l’action elle-même si elle est bonne. Sa fin est l’air bien, l’eupraxia. L’action ne fait rien à proprement parler, elle n’amène rien au jour qui soit détachable, qui perdure par lui-même, qui soit quelque chose comme de l’agi qui aurait une subsistance comparable à une œuvre. Rien sinon qu’elle transforme, améliore (ou empire si elle est mauvaise) l’agent lui-même et son monde qu’il partage avec d’autres agents.

même signée elle n’appartient plus à son producteur, mais au

monde ou à l’histoire. Elle vaut pour elle-même si elle est achevée alors qu’une action est nécessairement « personnelle » (et ce même si l’agent est collectif) parce qu’elle engage et définit l’identité de l’agent. Ce qui se traduit sur le mode héroïque par exemple, par la gloire qui perpétue le nom propre de l’agent et sur le mode éthique par le bonheur, privé ou public Ainsi sur le plan politique, il diffère sensiblement de considérer la Cité comme une œuvre dont les gouvernants seraient les maîtres d’œuvre, les techniciens ou comme une communauté d’agents, comme une communauté agissante. Dans un cas, la politique sera considérée comme une fabrication qui vise à un idéal d’achèvement, dans l’autre comme l’accomplissement de ceux qui participent à la vie de la Cité.

règle vraie, capable d’agir dans la sphère de ce qui

est bon ou mauvais pour un être humain (VI, 5) est la vertu de l’intelligence pratique, celle qui est rectrice de toutes les vertus.
Dans la vertu authentique qui n’a rien d’un simple conformisme social et qui permet de s’orienter dans le monde, le désir et la règle, « le logos qui indique la fin » sont en correspondance (Éthique à Nicomaque, VI, 2) et cette correspondance est l’œuvre de la prudence qui est par excellence ce qui nous rend capables de vérité pratique, à entendre tout autant comme l’adaptation à une situation et comme l’état de l’homme qui trouve dans l’harmonie de ses puissances désirante et intellectuelle son bonheur dans l’action.

de savoir délibérer, c’est-à-dire d’ordonner correctement les moyens, parmi les

choses qui sont en notre pouvoir de changer, en vue d’une fin qu’il fait advenir dans la réalité et de reconnaître ce qu’il faut faire dans telle situation singulière, « apercevoir ce qui est bon pour lui-même et ce qui est bon pour l’homme en général » (VI, 5), non pas seulement pour se tirer d’affaire, mais pour agir en homme, pris dans des circonstances où on ne peut pas se contenter de déduire la bonne conduite à adopter de préceptes généraux. Le prudent saisit le général (le convenable, ce qu’il est droit de faire) dans le singulier. À ce titre, on peut le créditer d’une intuition qui n’est pourtant pas celle de l’intelligence théorique qui appréhende par abstraction l’essence dans le particulier. L’intuition pratique opère plus qu’elle ne voit l’articulation entre le singulier (telle situation) et le général (la règle droite). Elle est adaptation qui consiste à fois en une application et une découverte de la règle à appliquer.

Ce n’est au fond que l’action elle-même, dans son processus,

instruite par le raisonnement délibératif qui, en la rendant possible, nous ouvre, en même temps, à la contingence du réel. Et c’est en ce sens que l’on pourrait dire que l’action n’est fondée sur des principes pour Aristote que pour autant qu’elle est même principe d’invention de réalités.

décisive l’essence de l’agir. On ne connaît l’agir que comme

la production d’un effet (das Bewirken einer Wirkung) deren Wirklichkeit dont la réalité est appréciée suivant l’utilité qu’il offre. Mais l’essence de l’agir est l’accomplir (vollbringen). Accomplir signifie : déployer une chose dans la plénitude de son essence, atteindre à cette plénitude. »

peut se révéler que dans la communauté. C’est parce que

le soi humain est rapport à autrui que l’action politique est réalisation de soi. Si la théoria est assimilation au divin, la praxis est commerce, relation avec les hommes. La présence des autres est donc requise pour que nous déployions notre puissance humaine, la révélation de notre être humain.
Hypothèse d’Hanna Arendt dans La condition de l’homme moderne: c’est la peur de la fragilité des affaires humaines qui sous-tend l’assimilation du politique à l’économique, et la confusion de l’agir et du faire.

humaines pour se réfugier dans la solidité du calme et

de l’ordre, c’est en fait une attitude qui paraît si peu recommandable que la majeure partie de la philosophie politique peut s’interpréter comme une série d’essais en vue de découvrir les fondements théoriques et les moyens pratiques d’une évasion définitive de la politique ».

de l’agir est un moyen de fuite qui consiste à

conférer au domaine des affaires humaines la solidité inhérente à l’œuvre et à la fabrication.
La triple dimension de la vita activa (moderne) pour Arendt :
Le travail = la vie dans son aspect biologique, la condition d’une nécessité vitale.
L’œuvre = condition de mondanité qui exprime notre appartenance au monde.
L’agir = condition de pluralité.

et l’unité de l’action.
L’enjeu que nous nous proposons dans

ces séances pourrait très bien être de montrer qu’il n’y a pas « de révélateur grammatical simple de l’agir ». Donald Davidson.
D. Davidson, Actions and Events : « quels sont les événements qui dans l’existence d’une personne signalent la présence de l’agir ? Ou pour le dire en d’autres termes, comment détecter l’agir ? À quoi reconnaît-on les actes d’une personne par rapport aux choses qui lui sont simplement arrivées ? Quelle est la marque distinctive de ses actions ? »
« Les philosophes semblent souvent penser qu’il doit y avoir un révélateur grammatical simple de l’agir, mais on n’en a découvert aucun. J’ai drogué la sentinelle, j’ai contracté la malaria, j’ai dansé, je me suis évanoui. Durand a reçu de moi un coup de pied. J’ai survécu à Dupont: cette série d’exemples montre qu’une personne nommée comme sujet dans ces phrases à l’acte ou comme objet dans des phrases au passif peut être ou ne pas être l’agent de l’événement rapporté.

a lui aussi mis en doute l’idée que l’on puisse

trouver une caractéristique ou une définition générale de l’action.
Cf. Plea for excuses. Portée plus générale que de travailler sur les excuses qui avant J. L. Austin n’était sans doute pas un matériau considéré comme authentiquement philosophique.
J. L. Austin s’appuie sur la manière dont nous présentons des excuses pour faire ressortir de profondes différences entre les modes d’action. Il s’agit de renverser ici le mouvement classique de l’enquête philosophique : non pas d’abord considérer l’action et dans un second temps seulement examiner ses justifications et ses causes. Au contraire, J. L. Austin montre que c’est ce qui est « dummy«  de l’action qui permet de définir l’agency (agentivité). Il fait ressortir les différences très fines entre une action faite intentionnellement, délibérément, exprès et la même faits comme on le dit lorsqu’on s’en excuse « pas exprès ». Les excuses font partie intégrante de l’action humaine, elles ne sont pas seulement rétrospectives.
Enjeu philosophique profond de ce texte de J. L. Austin : mettre en évidence le détail et la diversité de nos modes d’action et de justification de nos actions. L’action st précisément ce dont on ne peut pas s’excuser.

constat à analyser la logique de l’agir elle-même, on se

demandera ce qui en est la pierre de touche :
- l’intention
- la délibération
- le résultat ?
Comment rendre compte de l’unité de l’agir si l’agir reste tributaire d’une délibération à laquelle il ne s’identifie pourtant pas ?
Tension problématique en elle-même ici entre l’amont de l’action, l’intention et la délibération et l’aval de l’agir, son résultat.

la temporalité de l’air : l’agir s’inscrit dans une durée

et cette inscription dans le temps n’a rien d’une propriété parmi d’autres de l’agir.
On pourrait dire que la temporalisation de l’agir est la vérité de sa processualité.
Cette dimension temporelle est étroitement liée aux risques de l’action, à sa fragilité, à son indétermination constitutive : il reste toujours une part aveugle, risquée, incertaine de l’agir qui coïncide étrangement avec la détermination et l’engagement de l’agent dans l’action.

morale et pour la philosophie de l’action est celle de

la tension de l’air entre pouvoir et devoir, entre pouvoir et vouloir. Là encore, l’éthique et la philosophie de l’action qu’on adopte sont tributaires de la pierre de touche que l’on choisit ici :
A) est-ce la volonté qui détermine l’agir, et qui lui confère à la fois son contenu, sa visée et son idéal? (L’autonomie kantienne).
B) ou à l’inverse est-ce en agissant que nous nous déterminons (L’Ethique de Spinoza, Certaines des critiques adressées par Hegel à la moralité kantienne)

une grammaire de l’agir, une analyse grammaticale des degrés de

l’agir (nous y reviendrons amplement).

Cf. V. Descombes, « Causes et raisons », Dictionnaire d’éthique et de philosophie morale).
« L’action », in Les notions philosophiques, éd. par D. Kambouchner, PUF.
Le Complément de sujet, Paris, Gallimard, 2004.

voir ensemble, c’est comprendre ce par quoi il n’est pas

réductible à un événement ; c’est tout autant ressaisir sa structure à l’aune de son motif ou de sa fin. Il n’est sans doute pas exagéré de soutenir que la philosophie de l’action s’est focalisée pour l’essentiel sur ces trois directions :
- la distinction entre action et événement (celle qui sépare les raisons de ses causes)
- la saisie de la structure de l’action à partir de son intention ou de ses conséquences.
- l’intentionalité de l’action et les enjeux d’une connaissance proprement pratique.

poids des circonstances dans la conduite de l’action. Cette perspective

sur l’action est décisive et elle a pourtant été sous-évaluée, sous-déterminée d’une manière frappante.

C’est donc à cette sous-estimation que nous nous proposons de remédier durant ce cycle de cours et de séminaires.

Enjeu : montrer la légitimité à part entière des circonstances entendues comme perspective ou prisme sur l’action, ce qui présuppose de distinguer les circonstances d’un cadre contingent et accidentel de l’action, de son pur et simple accompagnement avec lesquelles elles sont été le plus souvent confondues.