Вирусы: строение, виды, значение. Прионы. Вироиды

только внутри живых клеток. Вирусы поражают все типы организмов, от

растений и животных до бактерий и архей. Обнаружены также вирусы, способные реплицироваться* только в присутствии других вирусов.


Репликация* — процесс, в ходе которого вирус, используя собственный генетический материал и синтетический аппарат клетки-хозяина, воспроизводит подобное себе потомство.

по пяти таксонам. Большинство вирусов ещё не изучено и не

классифицировано.
Современная классификация включает:
9 отрядов;
127 семейств;
44 подсемейств;
782 рода;
4686 видов.

Биолог Дейвид Балтимор в 1971 году разработал альтернативную классификацию вирусов по особенностям генетической информации. Балтимор разграничил, какие бывают вирусы по содержанию РНК или ДНК.
Его классификацию можно объединить в три крупные группы:
ДНК-вирусы;
РНК-вирусы;
Вирусы, превращающие РНК в ДНК.

многих заболеваний. Также часто приводят они и к гибели. Впрочем,

вредят они не только людям, но и животным, значительно сокращая их численность. Но, как не хотелось бы это признавать, эти паразиты необходимы нашему миру, поскольку выполняют очень важные функции.
Так, вирусы выполняют регуляцию водных экосистем. Например, они способствуют росту водорослей, убивают различные микроорганизмы водоёмов, и могут прекращать цветение воды. А регулируя процесс фотосинтеза в водоёмах, вирусы уменьшают содержание углекислого газа в атмосфере. Помимо этого, являются они переносчиками генов между различными видами, благодаря чему направляют эволюцию. А ещё они регулируют численность живых существ. Численность людей, к сожалению, или к счастью - тоже.
Вообще говоря, как мне кажется, вирусы обладают слишком уж большим количеством регуляторных функций. Ну посудите сами: регулируют экосистемы, в которых мы живём; регулируют состав кислорода, которым мы дышим; регулируют численность живых организмов на планете; и даже участвуют в направлении эволюции живых существ. Если бы кто-то мог контролировать все вирусы, то он мог бы контролировать жизнь на Земле, и направлять её так, как ему вздумается. Разумеется, это невозможно, ввиду слишком уж большого их разнообразия и количества. Но заставляет задуматься о значении этих мелких паразитов.

и не содержат генома, состоящего из нуклеиновых кислот. Концепция существования прионов включает в себя

идею о новой, белковой наследственности — измененных формах белков в организме-хозяине, которые при переносе в новый организм могут вызвать в получателе изменение фенотипа. Большинство прионов являются патогенами, но по сравнению с другими классами патогенов (например, вирусами, бактериями, грибами, паразитами) они уникальны тем, что распространяются внутри и между хозяевами без переноса или репликации собственных ДНК или РНК.

Прионы стали изучать, потому что именно они — причина редких, но очень опасных болезней человека и животных. В их числе так называемое коровье бешенство, почесуха овец и, например, летальная семейная бессонница, при которой человек практически перестаёт спать, а в течение 12–18 месяцев умирает на фоне прогрессирующей деменции. Другой пример прионного заболевания — болезнь Крейтцфельдта-Якоба, приводящая к смерти в течение полугода или года после появления первых симптомов; болезнь поражает головной мозг, поэтому развиваются нарушения памяти и внимания, а затем расстройство координации и судороги. Последняя входит в список самых опасных заболеваний в мире, потому что врачи просто-напросто не знают, что с ней делать. А началось всё с загадочной болезни куру в Папуа — Новой Гвинее, которой, казалось, не было никакого разумного объяснения. 

РНК. Их можно считать упрощённой версией вирусов. И это сказывается

на способностях вироидов - они могут заражать лишь растения. Правда, вреда они наносят порою гораздо больше, нежели вирусы. Оно и не удивительно, ведь заражение культурных растений приводит к значительному сокращению урожая. Что, в свою очередь, вызывает голод и смерти людей.

Вироиды гораздо проще и меньше даже самых мелких вирусов. Для сравнения, их молекула РНК состоит из 246-467 нуклеотидов, в то время как геном вируса состоит из нескольких тысяч нуклеотидов. Вдобавок к тому, строение вироидов куда проще (не содержит белковой оболочки, к примеру).

Вироиды распространены практически по всему миру. Они принимают участие в 40% случаев заражения растений, оказывая таким образом значительное влияние на жизнь людей. Поэтому, несмотря на столь маленькие размеры инфекционных агентов, не стоит недооценивать их значимость в природе.