Звездная система

системы α Центавра
Альфа Центавра А
Альфа Центавра B
Проксима Центавра (Альфа Центавра

С)

α Центавра B принадлежат главной последовательности и близки по характеристикам к Солнцу. α

Центавра А оказалась первой звездой, для которой удалось провести прямое наблюдение атмосферы, показавшее её схожесть со светилом наше системы (в атмосфере обнаружен тонкий холодный слой). Возраст системы оценивается в 6 миллиардов лет, что больше возраста Солнца, который составляет 4,5 миллиарда лет. Обе звезды вращаются вокруг общего центра масс по эллиптической орбите с эксцентриситетом0,52 и большой полуосью 23,4 а. е. Период обращения 79,91 года.
Наклонение орбиты звёздной пары альфа Центавра A и B к картинной плоскости наблюдателя с Земли составляет 79,205 ± 0,041 градуса, то есть орбита системы наблюдается почти с ребра, что повышает вероятность обнаружения планет в системе методом транзита. Плоскость двойной системы Альфа Центавра AB не компланарна плоскости орбиты Проксима Центавра вокруг Альфа Центавра AB.

друг к другу, чтобы их можно было различить невооруженным глазом,

поскольку угловое расстояние между ними варьируется между 1,7 и 22 угловыми секундами но, благодаря их орбитам, обе звезды легко различимы с помощью небольших (диаметром порядка 5 см) телескопов.
В 2010 году угловое расстояние между компонентами составляло 6,74 угловой секунды, в 2011 — 6,04 угловой секунды. Угловое расстояние между компонентами стало минимальным (4 угловых секунды) в феврале 2016 года. Наибольшее угловое расстояние между компонентами системы последний раз наблюдалось в феврале 1976 года, следующее наступит в январе 2056 года.

В южном полушарии альфа Центавра образует внешнюю звезду Указателей или Южных указателей (навигационный астеризм), названных так потому, что линия через бету Центавра (Хадар, Агену), в 4,5° западнее, указывает прямо на созвездие Южный крест. «Указатели» легко отличают настоящий Южный крест от Ложного креста.

Южнее 29°10' ю. ш. звезда альфа Центавра является незаходящей звездой. Среди городов, где она никогда не заходит за горизонт — Сантьяго, Монтевидео, Буэнос-Айрес, Порту-Алегри, Кейптаун, Канберра, Сидней, Мельбурн. Так же как и Южный крест, эта звезда слишком удалена на юг, чтобы могла быть видима наблюдателем из средних северных широт. На территории бывшего СССР она не видна совсем: даже в Кушке не восходит. Южнее приблизительно +29°10' северной широты (т.е. южнее Дели, Кувейта и Хьюстона) и до экватора на протяжении северного лета альфа Центавра видна близко у горизонта на юге. Кульминация звезды ежегодно происходит в полночь 24 апреля или в 21:00 8 июня.

Солнце. В атмосфере есть холодный тонкий слой. Масса Альфы на

0,08 больше массы Солнца, светит ярче и жарче. Её часто упрекают, что она заслоняет собой Бету Центавра, но благодаря двойственному союзу подружки заметны на небосклоне.

Ещё Альфу называют — Ригель Кентаурус, «нога Центавра». Греки так определяли месторасположение объекта в композиции Центавра. Самое редкое название — Толиман. Его больше употребляют астрологи. Свечение звезды — бело-жёлтое

следовательно, холоднее. От Центавра А её отделяет расстояние в 23

астрономической единицы. Звёзды сильно взаимосвязаны. Силы взаимного притяжения влияют на процессы, происходящие на поверхностях, а также на образование планет.  Центавра B вращается относительно Центавра А. Орбита похожа на сильно вытянутый эллипс. Оборот совершает за 80 лет, что по космическим масштабам очень быстро.

в 4.24 световых годах.
Имя звезды означает «ближайшая». Получила

название, потому что, благодаря своей орбите, максимально близко приближается к Земле.
Она третий компонент системы. Объект одиннадцатой звёздной величины. Проксима вращается вокруг двух звёзд за 500 тыс. лет. По некоторым источникам, период вращения достигает миллиона лет. Температура Проксимы очень мала для того, чтобы обогреть находящиеся поблизости объекты, поэтому планеты рядом с ней не ищут. Звезда — красный карлик, иногда производит очень мощные вспышки.

Её поверхность разогревается в 6 раз сильнее обычного. Она намного меньше Солнца, но является в десять раз более мощным источником рентгеновского излучения. Почему так, учёные пока не знают. Им многое неизвестно про объект, находящийся на грани между коричневыми карликами, планетами и звёздами.
В космическое пространство Проксима уходит от семьи на 13000 а.е.

Центавра. Это собственность Южного неба. В летние месяцы она доступна

взгляду прямо над горизонтом жителям Флориды, Техаса и части Мексики.
Альфа Центавра играет важную роль в навигации. Через Бету Центавра можно провести линию, которая, пересекаясь с линией от Южного креста, указывает на полюс.