АМФИБИЙ НА СУШУ
В девоне появились настоящие наземные растения; в тот же период появились и наземные беспозвоночные, в том числе и насекомые. Появление наземных беспозвоночных, т. е. потенциальной пищи, позволило выйти на сушу и позвоночным животным. Однако растительность, членистоногие и первые наземные позвоночные достигли пышного расцвета только в течение каменноугольного периода. Прибрежная растительность и водные растения многочисленных мелких пресных водоемов этого периода падали в воду и гнили. В результате вода лишалась кислорода. При этих условиях рыбы, перешедшие на дыхание атмосферным воздухом, оказались в выгодном положении. Таким образом, недостаток кислорода в водоемах, определивший возникновение органов воздушного дыхания у кистеперых рыб, подготовил выход предков амфибий на сушу. Однако ведущим биологическим фактором, определившим выход позвоночных на сушу, были огромные, не используемые до того запасы пищи на суше в виде наземных беспозвоночных при отсутствии конкуренции в новой среде обитания.
Древние кистеперые рыбы имели плавники, строение которых было схожим со строением конечностей наземных животных. У выходящей на сушу, рыбы плавники постепенно отгибались, принимая характерное для конечностей положение.
Стегоцефалы просуществовали до середины пермского периода (почти до начала мезозоя). Полагают, что они дали начало отрядам современных амфибий — хвостатых (Caudata) и безногих (Apoda). В целом все палеозойские амфибии вымерли в течение триаса. Современные отряды амфибий оформляются только в конце мезозоя.
