Зачем нужны хвосты

СЛЕПЫШ


У землекопов, вроде кротов и слепышей – миниатюрный хвостик, а у златокротов, живущих в песке, он настолько мал, что его и обнаружить трудно. Крохотный хвостик для землекопа не помеха, а вот длинный в подземном коридоре легко мог бы за что-нибудь зацепиться. И тогда не продвинуться вперед, не развернуться в тесном коридоре, чтобы возвратиться назад, отцепиться.

в густой траве. Тут тоже немудрено зацепиться за ветку или

поранить хвост об острый шип, особенно если животные передвигаются прыжками. У квакш, лягушек и жаб вообще нет хвоста, у леммингов он крохотный, да и у зайцев от него сохранились лишь жалкие остатки.

верхних этажей леса без него просто не обойтись. Канатоходцы, выступающие

под куполом цирка, обычно балансируют с помощью длинного шеста или пользуются зонтиком. У древесных животных наших лесов: белок, куниц, соболей пушистый хвост совмещает свойства шеста и зонтика, позволяя его владельцам сохранять равновесие и легко сновать по ветвям. При прыжках с дерева на дерево хвост служит рулем.

У тушканчиков, самых виртуозных бегунов, удирающих от опасности на задних

лапках, на кончике почти голого хвоста находится кисточка длинных волос. Хвост для крохотных бегунов – и балансир, и руль. На бегу крохотные скороходы как бы опираются кисточкой хвоста о воздух и, совершая на бегу крутые повороты, благодаря этому не падают.

тяжелым трехметровым хвостом крупные кенгуру.

тритоны и крокодилы машут им вправо-влево,

птицами. В воздухе пернатые отлично поворачивают и с помощью крыльев,

но хвост увеличивает маневренность.

огромных скоростях без него не обойтись. Чаще всего тормоз применяется

при посадке. Приглядитесь, как садятся птицы, развернув хвост широким веером и слегка поджав его под себя.

высоте, почти не двигая крыльями, и переносить тяжести. Во время

полета коршун держит добычу в лапах.

скалам. У дятла хвост короткий и состоит из плотных упругих

перьев. Обнаружив личинок жука-короеда, дятел цепляется коготками за неровности коры и упирается в нее концами перьев хвоста. Сидя на собственном хвосте, как на табуретке, дятел без помех выковыривает из-под коры личинок, долбит дупло или производит другие “столярные” работы.

рукой. У северо-американских опоссумов длинный и цепкий хвост. Путешествуя по

ветвям деревьев, опоссум цепляется хвостом за ветви и может даже повиснуть на нем. Строя гнездо, самка носит в дупло сено не по травинке, а целыми пучками, обвив их своим хвостом.

из них четырех рук оказалось мало. У цепкохвостых обезьян хвост

выполняет функцию пятой руки. Обвив хвостом ветку дерева, они повисают на нем, освободив лапы для другого, более полезного дела. Иногда, наоборот, цепляются за ветку лапами, а зрелые плоды срывают и подносят ко рту хвостом.

них нет. Уцепившись его кончиком за ветку, змея осторожно опускает

вниз свое тонкое полутора-двухметровое тело и, повиснув вниз головой, ищет опору, а если ее не найдет, обратно поднимается по собственному хвосту на ту же ветку, с которой только что опустилась.

наступает пора обзаводиться семьей и строить гнезда, им важно точно

знать, кто есть кто. Нередко самым заметным опознавательным признаком бывает хвост. Совсем не случайно, что у петуха он такой большой и яркий, а у курицы поменьше и окрашен скромнее.

Огромный роскошный веер самцов, обычно неправильно называют хвостом, в действительности

образован перьями надхвостья. Удерживать его в развернутом виде помогает истинный хвост, в обычном состоянии невидимый. Подняв с помощью хвоста перья надхвостья, павлин красуется перед стайкой самок.

Этот зверек не имеет врагов. Его химическое оружие (жидкость с

неприятным запахом) – очень надежное, и он никого не боится. Когда какому-нибудь скунсу заблагорассудится прогуляться по оживленному шоссе, водители автомашин в ужасе тормозят. Если машина подвергнется химической атаке, пользоваться ей в течение нескольких месяцев станет невозможно. Однако и скунс заинтересован в собственной безопасности. Кому же хочется погибнуть под колесами автомашины или оказаться в лапах неопытной пумы. Поэтому вонючка старается вести себя так, чтобы всем было ясно, что он не кто-нибудь , а скунс.

линьки на его кончике образуется “погремушка” – 5-8 сегментов не

сброшенной кожи. Испуганная змея сворачивается в кольцо и, приподняв кончик хвоста, начинает им вибрировать. При этом возникает довольно странный звук. Когда в американских прериях еще бродили стада бизонов, гремучие змеи с помощью “погремушки” предупреждали тяжеловесных копытных о своем присутствии, чтобы те на них невзначай не наступили.

на вас, но при этом энергично молотит хвостом, бояться ее

не следует. Это не агрессия. Просто пес хочет познакомиться и, не умея об этом сказать, хвостом и лаем выражает свое дружелюбие. Опасайтесь собаки, если хвост у нее поджат. Знайте, пес напуган и будет обороняться. Не стоит навязывать ему свое знакомство, он укусит.

дергает хвостом, это означает, что она сердится. А если у

лежащего в зарослях тигра подергивается кончик хвоста, можно быть уверенным, что зверь не отдыхает, а, увидя добычу, готовится к прыжку.

интересное существо – скат-хвостокол, или морской кот. Внешне скаты похожи

на большую сковородку с ручкой-хвостом. У основания хвоста растет длинный, плоский, зазубренный по краям и острый, как шпага, шип. Подвергшийся нападению морской кот бешено бьет хвостом, нанося “шпагой” раны.

Азии, обороняясь от хищника, бьют его своим хвостом, как кнутом.

Удар бывает так силен, что может привести к перелому костей.

от комаров, мошек, мух, слепней и других насекомых с помощью

хвоста.

этом случае ящерицы и наземные саламандры напряжением специальных мышц переламывают

себе один из позвонков у основания хвоста и отбрасывают его. Нападающий хватает конвульсивно изламывающийся хвост, а его хозяйка торопится удрать. Для этих животных утрата хвоста не потеря, он отрастет снова.

Кожица хвоста вместе с реденькими волосами легко, как чулочек, стягивается

с хвоста и остается в зубах у врага, а мышка спешит удрать. Кожица снова уже не нарастет, а обнаженный кончик хвоста высохнет и отвалится. Но ведь жить можно и без хвоста!

– используют свой пушистый хвост как теплое шерстяное одеяло. Песец

зимой норой не пользуется. На ночь он устраивается прямо на снегу, сворачивается в клубок, лапки убирает под себя, а единственную незащищенную часть тела – нос – прикрывает своим хвостом.