Представление кватерниона q в виде:
где
называется его тригонометрической формой.
Так как и то можно считать мнимой единицей. Причем, у каждого кватерниона своя мнимая единица. В этом заключается существенное отличие тригонометрической формы кватерниона от тригонометрической формы комплексного числа.