О’Нил экономист зерттеушісі ойлап тапқан. Ол «Goldman Sachs» үшін Building
Better Global Economic (Кирпичи для новой экономики) деген мақаласында зерттеу кезінде жасады. 2011 жылға дейін ұйым тек қана БРИК деп аталынған болатын. Тек 18 ақпан айында 2011 жылы ұйымға ЮАР мемлекеті қосылып БРИКС деп атала бастады.