в Кенигсберге в 1776 г. в семье очень успешного адвоката.
Родители разошлись, когда мальчику было три года; его воспитывал дядя — юрист по профессии.Гофман изучал юриспруденцию в Кёнигсбергском университете. Блистательно сдав экзамен, в 1800 г. получил место асессора в Познани
Позже в Полоцке Гофман женился на польке из добропорядочной буржуазной семьи.