В середині
80-х років до н. е. Цінна висунув Цезаря на почесну посаду фламина Юпітера. Цей жрець був пов'язаний безліччю сакральних обмежень, які серйозно обмежували можливості заняття магістратур. Для вступу на посаду йому було потрібно спочатку одружитися старовинним обрядом confarreatio на дівчині з патриціанської сім'ї, і Цінна запропонував Гаю свою дочку Корнелію. Молодий Юлій погодився, хоча йому довелося розірвати заручини з Коссуціей. Однак вступ Цезаря на посаду ставиться під сумнів. На думку Лілі Росс Тейлор [en], великий понтифік Квінт Муцій Сцевола (противник Марія і Цінни) відмовився проводити церемонію інавгурації Гая. Ернст Бедіан [en], втім, вважає, що Цезар все ж був введений в посаду. Як правило, призначення Цезаря розглядається в історіографії як нездоланну перешкоду на шляху його подальшої політичної кар'єри. Втім, існує і протилежна точка зору: заняття настільки почесною посади було доброю нагодою зміцнити авторитет древнього роду для цієї гілки Цезарів, далеко не всі представники якого домагалися вищої магістратури консула.Незабаром після весілля з Корнелією Цінну вбили збунтувалися солдати, а в наступному році почалася громадянська війна, в якій Цезар, ймовірно, не брав участі. Зі встановленням диктатури Луція Корнелія Сулли і початком проскрипцій життя Цезаря опинилася в небезпеці: диктатор не щадив політичних опонентів і особистих ворогів, а Гай виявився племінником Гая Марія і зятем Цинни. Сулла зажадав від Цезаря розлучитися з дружиною, що не було унікальним випадком докази лояльності, проте той відмовився це зробити. Зрештою, Сулла вніс ім'я Цезаря в проскріпціонний список, і він був змушений покинути Рим. Джерела повідомляють, ніби Цезар довго переховувався, роздаючи хабарі розшукує його сулланцев, але ці розповіді малоправдоподібним. Впливові родичі Гая в Римі тим часом зуміли домогтися помилування для Цезаря. Додатковим обставиною, пом'якшити диктатора, стало походження Цезаря з стану патриціїв, представників якого консерватор Сулла жодного разу не стратив
Шлюб і служба в Азії