с Троцким против бюрократизации партийного аппарата, перерождения старых партийных кадров
(осуждена как «мелкобуржуазный уклон»); основные действующие лица — Троцкий, Сталин, Каменев, Зиновьев, Рыков, Томский, Бухарин;
II этап, 1925—1926гг. — разрыв Сталина с Зиновьевым и Каменевым; создание «новой оппозиции» во главе с Зиновьевым и Каменевым, которая выступила против самовластия Сталина и проиграла борьбу; главные действующие лица — Сталин, Бухарин, Зиновьев, Каменев, Троцкий;
III этап, 1926—1927 гг. — создание троцкистско-зиновьевского оппозиционного блока, сторонники которого предлагали ускорить проведение индустриализации за счет крестьянства, но главную задачу видели в том, чтобы устранить Сталина с поста Генерального секретаря ЦК партии; борьба также была проиграна оппозиционерами; главные участники — Сталин, Бухарин, Рыков, Троцкий, Зиновьев, Каменев, Преображенский.
IV этап, 1928—1929 гг. — борьба так называемых «правых уклонистов» (Бухарин, Рыков, Томский и др.) против применения Сталиным чрезвычайных мер в экономике, против насильственной коллективизации; политический переворот в ноябре 1929 г., укрепление власти Сталина в Политбюро и начало превращения его в диктатора; отказ от НЭПа; основные действующие лица — Сталин, Молотов, Ворошилов, Бухарин, Рыков, Томский.
Историки выделяют 4 этапа внутрипартийной борьбы в 20-е годы: