основоположником современной географии был великий почвовед В.В. Докучаев (1846—1903). В
своей статье "К учению о зонах природы" (1898) он писал, что до сих пор "изучались, главным образом, отдельные тела — минералы, горные породы, растения и животные,— явления, отдельные стихии — огонь (вулканизм), вода, земля, воздух — в чем наука и достигла, можно оказать, удивительных результатов, но не их соотношения, не та генетическая вековечная и всегда закономерная связь, какая существует между силами, телами явлениями, между мертвой и живой природой, между растительным, животным и минеральным царствами — с одной стороны, человеком, его бытом и даже духовным миром — с другой".Установив в своих работах над почвами Европейской России тесную зависимость почв от климата, рельефа, подпочвы, растительного и животного мира, указав далее на зональное распределение почв, Докучаев в конце своей жизни, в 1898 и 1899 годах, распространил учение о зональности на весь земной шар и притом не только на почвенный покров, но на всю природу, включая сюда человека с его хозяйственной деятельностью.
Зональность - изменение природных компонентов и природного комплекса в целом от экватора к полюсам. В основе зональности лежит различное поступление на Землю тепла, света, атмосферных осадков, которые, в свою очередь, уже отражаются на всех остальных компонентах, и прежде всего — почвах, растительности и животном мире.