Их количество в 10 раз превышает количество нейронов. Термин «глия»
в переводе с греческого означает «клей». Он был предложен известным немецким ученым Р.Вирховым. В отличии от нейронов глиальные клетки сохраняют способность к делению в течение всей жизни человека. Их пролиферативная активность повышается при повреждении нервной ткани (глиальные рубцы). Кроме того, глиоциты могут формировать доброкачественные и злокачественные опухоли, особенно в раннем постнатальном периоде.
Функции глии: трофическая, опорная, разграничительная, защитная, участвует в образовании гемато-энцефалического барьера и в проведении нервного импульса, поддерживает гомеостаз нервной ткани.
Нейроглия делится на макро- и микроглию.
Макроглия состоит из астроцитов олигодендроцитов и эпендимоцитов.
Микроглия представлена клетками Рио-Гортего.