началась с группы, образованной в 1887 г. учащимися петербургской частной
школы Карла Мая — А. Бенуа и К. Сомовым для изучения истории искусства, в первую очередь живописи и музыки.В последствии к кружку примкнул С. Дягилев, Л. Бакст, художники московской школы середины 1890-х годов К. Коровин, В. Серов , братья Васнецовы, М. Врубель, М. Нестеров.
Е. Е. Лансере. Заставка в журнал «Мир искусства»