1812 г. был адъютантом генерала М.Б. Барклая-де-Толли и мужественно сражался
в Бородинском сражении. С началом партизанских действий получил в командование отдельный легкий партизанский отряд, с которым он совершал смелые вылазки против французов. В начале октября 1812 г. совершил подвиг, вписавший его имя во все учебники истории. Находясь в разведке, внезапно увидел движение армии неприятеля из Москвы по Калужской дороге. Спешно сообщил о направлении движения французов, и тем самым спас русскую армию, которая своевременно сумела подойти к Малоярославцу и не дала Наполеону уйти в южном направлении.
1813 г. был произведен в генерал-майоры.
Крестьянин, волостной старшина Вохонской волости Богородского уезда Московской губернии. Возглавил вооруженный конный отряд из местных крестьян (около 500 чел.), действовавший в составе отряда
Г.М. Курина. В период с конца сентября до начала октября отряд имел 7 столкновений с неприятелем и вместе с отрядом Курина фактически блокировал Владимирский тракт, положив тем самым крайнюю черту на востоке, до которой простерлось вторжение Наполеона в Россию.