Брати Райт

дітей, що народилися у Мілтона Райта (1828-1917) і Сьюзен Кетрін

Коернер (1831-1889). Уїлбер Райт народився недалеко від Міллвілла, Індіана в 1867; Орвілл в Дейтоні, Огайо в 1871. Брати ніколи не одружувалися. Інших рідних братів Райт звали Рейхлін (1861-1920), Лорін (1862-1939), Катріна (1874-1929), і близнюки Отіс і Іда (1870, померли в дитинстві). У початковій школі Орвілл скоїв проступок, за який був з неї виключений. У 1878 їх батько, який був єпископом євангелічної церкви і багато подорожував, купив іграшку-"вертоліт" своїм молодшим дітям. Пристрій іграшки було засновано на винахід француза, піонера авіації Альфонсо Пено. Зроблений з паперу, бамбука і пробки з круглою гумкою, яка обертала мотор, він був всього близько фута (30 см) довжиною. Уїлбер і Орвілл грали з ним, поки він не зламався, а потім побудували свій власний. У пізні роки вони говорили, що їх гри з цією іграшкою запалили іскру інтересу до польотів. 

першого року навчання в 1889, щоб почати видавничий бізнес, розробивши

та побудувавши свій власний друкований прес за допомогою Уилбера. Депресія Уілбера, викликана нещасним випадком, пройшла, і він став працювати в цьому бізнесі разом з братом, виконуючи роботу редактора, в той час як Орвілл був видавцем щотижневої газети "Новини Вестсайду", що послідувала за щоденною "Вечірні Події". Скориставшись велосипедним бумом, брати відкрили майстерню по ремонту і магазин велосипедів в 1892 (він носив назву Wright Cycle Exchange, пізніше - Wright Cycle Company), а потім і почали виробництво велосипедів під власною торговою маркою в 1896. Брати використовували кошти, зароблені на своєму підприємстві для фінансування своїх авіаційних дослідів. На початку або в середині 1890-х братам потрапили в руки газетні або журнальні статті, і, ймовірно, фотографії планерів Отто Лілієнталя. В 1896 відбулося три важливі події у світовій авіації. У травні Секретар  Смітсонівського інституту Самуель Пірпонт Ленглі зробив успішний запуск безпілотного літака з паровим двигуном. Влітку інженер з Чикаго і відомий авіатор Октав Шанют найняв кілька молодих людей, які відчували різні типи планерів над піщаними дюнами по березі озера Мічиган. У серпні Отто Лілієнталь загинув під час аварії свого планера.  Ці події справили велике враження на братів. У травні 1899 Уїлбер написав листа в Смітсонівський інститут, в якому запитував інформацію та публікації про авіації і отримав кілька брошур і список рекомендованої літератури. Захоплені роботами сера Джорджа Кейлі, Октава Шанют, Отто Лілієнталя, Леонардо да Вінчі і Самуеля Ленглі вони почали свої перші експерименти вже в цьому ж році.
Брати Райт завжди були для суспільства єдиним чином, спільно володіючи правами на свої винаходи. Тим не менш, біографи звертають увагу, що Уїлбер в 1899 - 1900 був ініціатором авіаційних проектів, писав про "свою" машині і "своїх" плани до того, як Орвілл став приймати серйозну участь в проектах брата; тільки після з'являються слова "ми" і "наш". Автор Джеймс Тобін стверджує, що "неможливо уявити Орвілла більш яскравим, ніж він був, що представляє собою ту рушійну силу, яка почала їх роботу і підтримувала її від далекої кімнати магазина в Огайо до зустрічей з олігархами, президентами та королями. Уїлл зробив це. Він був лідером, від початку до кінця. " 

видно засоби управління.

на початку осені 1900 в Кітті Хоук. На перших випробуваннях,

ймовірно 3 жовтня, пілотом був Уїлбер, в цей час як планер летів як паперовий змій невисоко над поверхнею землі, постійно утримуваний тросами. [35] Більша частина випробувань планера була без пілота, використовувалися мішки з піском, ланцюги і навіть місцевий хлопчик в якості баласту. Випробовувалося управління за допомогою перекосу крила з управлінням з землі. Уїлбер (але не Орвілл) здійснив близько дюжини вільних польотів, всі вони були вчинені в один день. Для цих випробувань брати переїхали на 6 кілометрів на південь до Кілл Девіл Хілз, групі піщаних дюн висотою до 30 м (в цьому місці вони розбивали табір в наступні три роки). Хоча підйомна сила планера виявилася меншою, ніж очікувалося (що було причиною того, що більша частина випробувань була безпілотної), брати були задоволені, так як елеватор працював добре, і не відбулося ні одного падіння. Тим не менш, невелика кількість польотів не могло дати можливість по-справжньому випробувати перекіс крила.
Пілот повинен був лежати на нижньому крилі, що дозволяло зменшувати аеродинамічний опір. Вони здійснили всі свої польоти в такому положенні в наступні п'ять років.

У 1901 році

матеріалом якого послужив звичайний для апаратів Райт конструкційний матеріал - ялина,

міцне і легке дерево. Вони також розробили і виготовили дерев'яні пропелери, а також бензиновий двигун, виготовлений в їх магазині велосипедів. Вони вважали, що модель пропелера буде простим питанням і планували використовувати розрахунки для корабельних гвинтів. Однак їх бібліотечні дослідження не привели до знаходження якихось базових формул для морських або повітряних гвинтів, і вони виявилися без відправної точки в цьому питанні. Вони обговорювали і довго сперечалися з цього приводу, поки не прийшли до висновку, що пропелер - по суті той же крило, тільки обертове у вертикальній площині. На цій підставі вони для проектування пропелерів скористалися даними більшої кількості випробувань в аеродинамічній трубі. В остаточному варіанті діаметр пропелера склав 2,6 м, лопаті були зроблені з трьох склеєних шматків їли. Брати Райт вибрали подвійний "штовхає" пропелер (протівовращающійся, щоб гасити обертаючий момент), який повинен діяти на більший об'єм повітря, ніж одинарний відносно повільний пропелер, і не буде впливати на потік повітря по передній кромці крил.

серії з шести "довгих польотів" тривалістю від 17 до 38

хвилин і дальністю від 20 до 39 км по 1,4-км маршруту навколо Прерії Хаффмана з 26 вересня по 5 жовтня. Уїлбер зробив останній і самий довгий політ, дальністю 39,4 км за 38 хвилин і 3 секунди, що закінчується безпечної посадкою після того, як закінчилося паливо. У цього польоту було безліч свідків, у тому числі кілька їхніх друзів, їх батько Мілтон, а також навколишні фермери. Журналісти з'явилися на наступний день (вперше після травня попереднього року), але брати відмовилися літати. Довгі польоти переконали братів Райт, що вони досягли своєї мети створення літаючої машини, придатної до практичної експлуатації, яку брати могли б запропонувати до продажу.

№ 46, близько 38,5 км було покрито за 33 хвилини

17 секунд, остання фотографія польоту в цьому році.

Вірджинія, вересень 1908. Фотограф CH Claudy.





Флайєр А,

пілотований Уїлбером в 1908-09 і механізм запуску, Франція, 1909