Венской конвенцией о дипломатических сношениях 1961 г.):
представление государства-отправителя в принимающем
государстве;защита интересов государства и его подданных в принимающем государстве в рамках определенных международным законодательством;
ведение переговоров с правительством принимающего государства;
координация внешнеполитической деятельности правительства;
информативность государства всеми законными средствами о деятельности принимающего государства;
поддержка диалога с другими государствами и международными организациями на всех уровнях (экономических, культурных, научных и т.д.).
Дипломатические отношения между государствами могут быть установлены путем дипломатических контактов любого характера между их правительствами, но существование постоянных дипломатических отношений признается только при открытии дипломатической миссии или, что более предпочтительно, при обмене таковыми (консульства, наличие культурных и экономических миссий).
Они устанавливаются по обоюдному согласию и на основании взаимного понимания функций, которые возьмет на себя миссия.