течению судоходных рек Шельды, Маасы и Рейна.
Нидерланды состояли из 17
провинций: в число южных входили провинции Люксембург, Бельгия, часть Франции. Нидерланды принадлежали династии Габсбургов, с 1556 года — Испании.
В конце XVI века Северные Нидерланды стали ареной борьбы против Испании.