микрофилльная группа, появилась в силурийском периоде палеозойской эры.
В настоящее время
насчитывает приблизительно 1000 видов.Прогрессирующее поколение—спорофит. (многолетние, обычно вечнозеленые, травянистые) Нарастание побегов верхушечное, ограниченное, ветвление дихотомическое.
Побеги густо покрыты мелкими зелеными листьями – филлоидами.
Спороносные листочки — спорофиллы формируют на стебле спороносные зоны или собраны в верхушечные спороносные колоски.В пазухах спорофиллов находятся одиночные спорангии.
Распространены в хвойных лесах северного полушария, а также на почвах и в качестве эпифитов на стволах деревьев в тропических лесах.
