первые рукописные книги является пергамен. Пергамен (от названия города Пергам
в Малой Азии) - особо выделанная телячья кожа. В Древней Руси этот материал называли «харатья» (от греческого «хартион») или «телятина». Слово «пергамен» (перкомент) проникло на Русь уже в XVI веке из польского языка.До второй половины XIV века книги писали исключительно на пергамене. Затем пергамен сменила бумага, сначала привозная. Уже в XV веке пергамен употреблялся для написания лишь самых ценных книг, потому что он был гораздо дороже бумаги, но и долговечнее ее. Русские рукописи XV-XVII веков были написаны почти исключительно на иностранной бумаге французского, немецкого, польского и голландского производства. Первые попытки завести свое бумажное дело на Руси относятся к XVI веку, но бумага получалась низкого качества. Массовое производство русской бумаги началось лишь в XVIII веке.
Листы бумаги были разных размеров: один 20х30 см, другой - вдвое больше 40х60 см, он назывался александрийским листом. Лист бумаги поступал в продажу сложенным вдвое. Рукопись, написанная на раскрытых листах, называлась на Руси «в дестный» (в большой) лист, на листах, сложенных вдвое - «в лист», или «в десть». Листы вторично согнутые пополам, давали рукопись «в четверку», если листы перегибали еще раз - «в осьмушку», еще раз - в шестнадцатую долю и т.д. карманные женские молитвенники имеют формат в 1/32 и 1/64 долю листа. В большой, «дестный» лист написаны роскошные рукописи XVI века - 12 томов «Великих Четьих-Миней» митрополита Макария, «Царственная книга». Особенности бумаги дают историкам возможность весьма точно датировать рукописи. На бумаге имеются филиграни (водяные знаки), обозначавшие фабрику-производителя, сорт бумаги и ее стоимость.