ДВУХ ГЕРОЕВ ЖИЛИНА И КОСТЫЛИНА. В ПЛЕН ПОПАДАЮТ ОБА ОФИЦЕРА,
НО ЛИШЬ ОДИН ИЗ НИХ ОКАЗАЛСЯ «ПЛЕНЁН» ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМИ. ЖИЛИН СУМЕЛ ВЫЖИТЬ, ПРИЖИТЬСЯ ВО ВРАЖДЕБНОМ ОКРУЖЕНИИ, СУМЕЛ РАСПОЛОЖИТЬ К СЕБЕ ДАЖЕ СВОИХ ВРАГОВ, РЕШАЛ СВОИ ПРОБЛЕМЫ САМ, НЕ ПЕРЕКЛАДЫВАЯ НА ПЛЕЧИ ДРУГИХ, БЫЛ СИЛЬНЫМ, «ЖИЛИСТЫМ». ЖИЛИН – ГЕРОЙ. О НЁМ РЕЧЬ В ЭТОМ РАССКАЗЕ. СОБИРАВШИЙСЯ ПОКИНУТЬ ЭТИ МЕСТА НАВСЕГДА, ЖИЛИН ОСТАЁТСЯ НА КАВКАЗЕ. УЗНАВ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ИЗНУТРИ ЖИЗНЬ ГОРЦЕВ, ГЕРОЙ ВСЕЙ ДУШОЙ СТАНОВИТСЯ «ПЛЕННИКОМ» ПРЕКРАСНОГО КАВКАЗА. КОСТЫЛИН ЖЕ С САМОГО НАЧАЛА – РАБ СВОЕЙ НЕРЕШИТЕЛЬНОСТИ, НЕВОЛЬНИК СИТУАЦИИ. ОН НИКОГДА НЕ БЫЛ СВОБОДЕН ДУШОЙ, СВОБОДЕН В СВОЁМ ВЫБОРЕ. ОН НЕ ВЫДЕРЖИВАЕТ ИСПЫТАНИЯ, КОТОРЫЕ ПРЕВОЗМОГАЕТ ЖИЛИН. ОН ВЕЧНО В ПЛЕНУ СОБСТВЕННОЙ СЛАБОСТИ И СВОЕГО ЭГОИЗМА.