структурно-функціональна одиниця всіх живих організмів, оточена мембраною. Елементарна (найпростіша) жива
система, яка (на відміну від вірусів) здатна самостійно відтворюватися. Вона володіє всіма властивостями живої системи: здійснює обмін речовин і енергії, росте, розмножується і передає по спадку свої ознаки, реагує на роздратування і здатна рухатись. Вона може жити окремо – ізольовані клітини багатоклітинних організмів продовжують жити і розмножуватись у поживному середовищі.Всі клітини здатні до використання і перетворення енергії. Ця властивість має важливе значення, так як вона дає можливість зберігати постійність внутрішнього середовища клітини і цілісність структури. За рахунок перетворення енергії забезпечується здійснення різноманітних механічних, електричних, хімічних і осмотичних процесів, що пов’язані з життєдіяльністю організму.