Илья Прокофьевич Кишняков родился 20 июля 1922
года в селе Нагорное Алексово, ныне село Паево Кадошкинского района Республики Мордовия, в крестьянской семье. В 1939 году окончил Глушковскую среднюю школу и по комсомольской путевке уехал в Комсомольск-на-Амуре. Работал на стройке, одновременно обучался в аэроклубе, закончил военно-авиационную школу пилотов. В армии служил военным летчиком. Участник Великой Отечественной войны.После демобилизации в 1947 году вернулся в Мордовию. Работал в редакции газеты «Мокшень правда», журнале «Мокша», в Мордовском государственном издательстве. Член Союза писателей СССР с 1958 года.