ресурсы власти сосредоточены в руках вождя (chief), осуществляющего легитимное господство
над несколькими локальными общинами (деревнями)
В вождестве выстроена политическая иерархия. В зависимости от количества уровней в такой иерархии вождества делятся на простые и сложные. Иерархическая схема простого вождества: Вождь => Старейшина => Общинник
Вождество возникает на основе сложившейся стратификационной модели, предполагающей имущественное неравенство как один из важных факторов социального расслоения
Власть вождя связана с его центральной ролью в процессах редистрибуции (подарки вождю с их последующим перераспределением среди подданных) и сакральными функциями
Для вождества характерен общеплеменной культ и связанные с ним риуталы (праздники и т.п.)
Полномочия вождя сильно ограничены обычаями и мнением старейшин. В вождестве нет легального аппарата насилия
Вождество – промежуточная форма политии между племенем / объединением соседских общин и ранним государством
(Э. Сервис, М. Салинс)