третий по численности населения город Северо-Кавказского региона и крупнейший город
Северо-Кавказского федерального округа.Город расположен около предгорья Большого Кавказа и находится на берегу Каспийского моря. По территории города протекают реки Черкес-озень (Талгинка) и Тарнаир. С северо-запада на юг город пересекает канал имени Октябрьской революциии.