постоянные потоки генов между популяциями (веками устоявшаяся структура брачных связей
между соседними популяциями), случайные браки с пришельцами из других популяций или перемещения целых групп населения. Количественно этот процесс характеризуется скоростью притока генов за поколение, обозначаемой Ме , где индекс «е» обозначает генетически эффективную миграцию, по аналогии с генетически эффективным размером популяции. При определении генетической эффективности миграции учитывается не только общее число прибывших генов, но и степень их новизны для популяции. Чем менее схожи новые гены с генами популяции, тем выше генетическая эффективность миграции.
Популяции одного вида не изолированы друг от друга: всегда есть обмен особями – миграции. Мигрирующие особи, оставляя потомство, передают следующим поколениям аллели, которых в этой популяции могло вовсе не быть или они были редки; так формируется поток генов из одной популяции в другую. Миграции, как и мутации, ведут к увеличению генетического разнообразия. Кроме того, поток генов, связывающий популяции, приводит к их генетическому сходству.