января 1917 года в Харькове. В 1936 году окончил Харьковский
университет, а через два года – Харьковский политехнический институт.В период с 1937 по 1968 годы работал в Харьковском физико-техническом институте и одновременно с 1944 года заведовал кафедрой Харьковского университета. В 1948 году разработал теорию процесса двойникования. Установил связь между наблюдаемыми свойствами металлов и геометрией и топологией их поверхности Ферми, создав новое направление в физике металлов, получившее название фермилогии. Лифшиц является также одним из создателей современной динамической теории твердого тела и физики квантовых кристаллов.
Илья Михайлович Лифшиц ушел из жизни 23 октября 1982 года в Москве.
