деятельность начал как график.
В Антверпене учился у П. К. Ван
Алста, затем создавал рисунки для издателя гравюр И. Кока. В 1551—1553 гг. совершил путешествие в Италию. Уже в этот период определилась творческая индивидуальность Брейгеля.В 1557 году Брейгель написал цикл гравюр, иллюстрирующий семь смертных грехов.
Более 30 из 45 картин кисти Брейгеля посвящены изображению природы, деревни и её жителей.